Ταξίδι με τον Υπερσιβηρικό: Η απόλυτη ταξιδιωτική εμπειρία

Αρχικά, ο Υπερσιβηρικός κατασκευάστηκε ώστε να εξυπηρετεί πρακτικούς σκοπούς, δηλαδή προοριζόταν για να γίνει ένα μέσο μεταφοράς εμπορευμάτων που να καλύπτει ολόκληρη τη Ρωσία. Τον χειμώνα στη Ρωσία οι θερμοκρασίες είναι υπερβολικά χαμηλές, παρόλα αυτά ο σιβηρικός χειμώνας συνδέεται με την απίστευτη ομορφιά της φύσης. Όσοι ζουν στις μικρές πόλεις από τις οποίες περνάει ο Υπερσιβηρικός, μπορούν να έχουν μια εύκολη σύνδεση με την υπόλοιπη Ρωσία ενώ ταυτόχρονα η ύπαρξη του αποτελεί ένα στοιχείο της κοινής τους ταυτότητας: Σ’ όποιο μέρος της χώρας κι αν κατοικείς, ο Υπερσιβηρικός είναι κάτι που σε ενώνει με όλους τους υπόλοιπους.

Ακόμη, ο Υπερσιβηρικός διακλαδώνεται και σε δύο ακόμα γραμμές, το Trans-Manchurian και το Trans-Mongol. Αντί να περάσουν μέσα από τη ρωσική επικράτεια για ολόκληρο το ταξίδι, οι Trans-Manchurian διακλαδίζονται σε κινεζικές πόλεις όπως το Harbin και το Changchun, ενώ οι Trans-Mongolian περνούν από τις παραμεθόριες πόλεις της Μογγολίας και το Ulaanbaatar, την πρωτεύουσα της Μογγολίας.

Εάν σας αρέσουν οι δραματικές εναλλαγές όσον αφορά το τοπίο που πρόκειται να δείτε από το παράθυρο σας, επιλέξτε τη γραμμή Trans-Mongolian. Αυτή η απίστευτη διαδρομή, ξεκινά από τη Μόσχα, περνά από το Ulaanbaatar και μετά συνεχίζει στο Πεκίνο. Οι εικόνες που θα δείτε είναι βγαλμένες από παραμύθι: Από τη μια χιονισμένοι λόφοι και από την άλλη τεράστιες εκτάσεις πεδιάδων.

Πόσος χρόνος θα χρειαστεί για να τα δει κανείς όλα;

Για να απολαύσετε στο έπακρο αυτήν την ταξιδιωτική εμπειρία, το διάστημα των δύο εβδομάδων είναι το κατάλληλο καθώς θα μπορέσετε αν θέλετε να κάνετε μία στάση στη μέση του ταξιδιού και να περάσετε μερικές μέρες τόσο στη Μόσχα όσο και στο Πεκίνο. Μια προτεινόμενη στάση στα μισά της διαδρομής, θα μπορούσε να είναι η ρωσική πόλη του Ιρκούτσκ. Είναι η πλησιέστερη πόλη για να δείτε τη λίμνη Βαϊκάλη, τη μεγαλύτερη λίμνη γλυκού νερού στον κόσμο.

Extra tip: Όταν βρίσκεστε εκεί, φροντίστε να δοκιμάσετε τοπικά ψάρια (omul) τα οποία πωλούνται στην κοντινή αγορά, και μόλις έχουν ψαρευτεί από τη λίμνη!

Αν πάλι σας αρέσει ο ζωή των νομάδων, μία καλή ιδέα είναι να κάνετε μια στάση στο Ulaanbaatar. Από εκεί είναι ιδιαίτερα εύκολο να μετακινηθείτε στα προάστια, ώστε να διανυκτερεύσετε σε κάποιο Μογγολικό ger (παραδοσιακό φορητό σπίτι, το οποίο είναι μια στρογγυλή σκηνή καλυμμένη με δέρμα ζώου ή με πανί για μόνωση).

Extra tip: Θα χρειαστείτε πολλά ζεστά ρούχα καθώς η θερμοκρασία πέφτει πολύ τη νύχτα.

Για όσους θέλουν να δουν το μεγαλύτερο άγαλμα του κόσμου, η στάση στο Ulan-Ude ενδείκνυται. Η πόλη βρίσκεται 62 μίλια νοτιοανατολικά της λίμνης Baikal και είναι η πρωτεύουσα της Δημοκρατίας της Buryatia της Ρωσίας. Το πιο διάσημο αξιοθέατο της πόλης είναι το χάλκινο άγαλμα με το κεφάλι του Βλαντιμίρ Λένιν.  Η αρχιτεκτονική στο Ulan-Ude είναι γενικά ενδιαφέρουσα καθώς συνδυάζει στοιχεία της Ρωσίας και της Μογγολίας.

Οι ταξιδευτές που θα βρεθούν μέσα στον Υπερσιβηρικό αυτόματα αποκτούν μια σπουδαία ευκαιρία: Μπορούν να συνομιλήσουν με τους ντόπιους, να δοκιμάσουν την κουζίνα τους, ενώ παράλληλα βλέπουν τις ομορφιές μιας απέραντης χώρας.

Όλα όσα μπορείτε να κάνετε μέσα στο τρένο

Αν θέλετε να επιλέξετε τα κατάλληλα κρεβάτια, καλύτερο θα ήταν να έχετε και ένα κάτω και ένα άνω, ειδικά αν ταξιδεύετε σε ζευγάρια. Τα κάτω κρεβάτια είναι για ξεκούραση κατά τη διάρκεια της ημέρας και θα απολαμβάνετε υπέροχη θέα στο τοπίο. Σε περίπτωση που έχετε μόνο θέσεις για την πάνω κουκέτα, ίσως χρειαστεί να ζητήσετε άδεια για να καθίσετε στο κάθισμα κάποιου άλλου κατά τη διάρκεια της ημέρας. Το πιο σημαντικό, όπως και σε κάθε ταξίδι, είναι να αποφύγετε να επιλέξετε καθίσματα που βρίσκονται πολύ κοντά στην τουαλέτα. Ξέρετε γιατί!

Ένας από τους κύριους λόγους για να πάτε σε αυτό το ταξίδι είναι τα άτομα που συναντάτε στο δρόμο σας. Εάν επιθυμείτε να έχετε μια εντελώς ρωσική εμπειρία, ταξιδέψτε σε τρίτη κατηγορία. Εκεί θα βρείτε τους περισσότερους Ρώσους και να βιώσετε μαζί τους τις συνήθειες τους. Αν διαλέξετε τη διαδρομή από τη Μογγολία προς το Πεκίνο, μπορείτε να συναντήσετε Κινέζους επιχειρηματίες που επιστρέφουν στην Κίνα από το Ουλάν Μπατόρ. Η εταιρεία τρένων συνήθως ομαδοποιεί τους ταξιδιώτες, αυξάνοντας τις πιθανότητες να συναντήσετε άτομα από το ίδιο μέρος!

Τί μπορείτε να φάτε στο τραίνο

Οι επιλογές φαγητού δεν είναι ίδιες σε όλο το ταξίδι. Για παράδειγμα, όταν βρίσκεστε κοντά στο Πεκίνο, το εστιατόριο σερβίρει απλή κινεζική κουζίνα, όπως ρύζι στον ατμό, λάχανο, σέλινο και κοτόπουλο ενώ σε άλλες περιοχές τα ρώσικα πιάτα είναι η κύρια επιλογή. Ορισμένα  τρένα, όπως το Rossiya, προσφέρουν εισιτήρια με ή χωρίς «υπηρεσίες». «Με τις υπηρεσίες» μπορείτε να απολαύσετε ένα ή περισσότερα μαγειρεμένα γεύματα συμπεριλαμβανόμενα στην τιμή, τα οποία, είτε σερβίρονται στο διαμέρισμά σας είτε τρώγονται στο εστιατόριο. Μερικά γεύματα θα πρέπει να τα πληρώσετε επιπλέον στο εστιατόριο. Διαφορετικά, μπορείτε πάντα να φέρετε τις δικές σας προμήθειες.

Το ρωσικό εστιατόριο σερβίρει μια ευρύτερη ποικιλία φαγητών, όπως τηγανητές πατάτες, σούπα και ζυμαρικά. Μπορείτε να αγοράσετε σνακ όπως σοκολάτα, πατατάκια και στιγμιαία ζυμαρικά, αλλά η τιμή τους είναι λίγο πιο “τσιμπημένη”. Στο μπαρ θα βρείτε μπύρα και ρωσική βότκα, αλλά οι τιμές είναι πολύ υψηλές.

Μερικά προτεινόμενα φαγητά που πρέπει να έχετε μαζί σας στο ταξίδι είναι σνακ, φακελάκια τσαγιού / καφέ, στιγμιαία ζυμαρικά, ψωμί και κονσερβοποιημένο φαγητό. Μπορεί να εκπλαγείτε με το πόσο νόστιμα γίνονται τα κονσερβοποιημένα τρόφιμα κατά τη διάρκεια του ταξιδιού με το τρένο.

Extra tip: Θυμηθείτε να φέρετε μαζί σας μαχαιροπίρουνα μιας χρήσης και μια κούπα για ζεστό τσάι.