Η γηραιά ήπειρος των ολόφωτων μεγαλουπόλεων και της μακροσκελούς ιστορίας, η Ευρώπη του Λονδίνου, του Παρισιού, του Βερολίνου, ο γαστρονομικός παράδεισος με το εκλεκτό κρασί και τα παραμυθένια παλάτια, είναι μεν γνωστός για όλα τα παραπάνω, αλλά δε παύει ν’ αποτελεί κι ένα κομμάτι γης με ασυναγώνιστα φυσικά κάλλη.
Μπορεί να μη διαθέτει τις απέραντες εκτάσεις της Αυστραλίας και της Αφρικανικής σαβάνας, ή την εντυπωσιακή ωκεανογραμμή των εξωτικών νησιών, καθώς η ευρωπαϊκή φύση είναι πολύ πιο «μαζεμένη», αλλά οι 50 στον αριθμό χώρες της παρουσιάζουν μεγάλη ποικιλομορφία, ικανή να συγκινήσει ακόμα και τους πιο αμετανόητους φανατικούς των urban aesthetics.
Μπαίνουμε λοιπόν στο νοητό μας αεροπλάνο και, ξεχνώντας για λίγο πως η έννοια ταξίδι συντηρείται για φέτος στη ναφθαλίνη, προσγειωνόμαστε σε 10 γειτονικούς μας κι αντισυμβατικούς προορισμούς, που ίσως και να κερδίσουν, εν συνεχεία, μια θέση στο πολυπόθητο ταξιδιωτικό bucket list μας.
Νήσοι Φερόες, Δανία
Οι Νήσοι Φερόες έχουν Δανέζικη καταγωγή αλλά Νορβηγική καρδία· τα «νησιά των προβάτων», όπως μεταφράζεται επί λέξει το εύηχο όνομά τους, ριγμένα σαν από τύχη μεταξύ Ισλανδίας και Νορβηγίας, παίρνουν κάτι από τα μαγικά τοπία των δύο αυτών χωρών και τα ενώνουν, καθιστώντας το ανεξάρτητο αυτό κρατίδιο ίσως το απόλυτο ταξίδι ζωής για έναν φωτογράφο.
Μοιάζοντας ξεχασμένες από τον πολιτισμό, οι ομιχλώδεις νησίδες διαθέτουν άγρια ομορφιά, καθώς οι υπερυψωμένες λίμνες και τα μαγευτικά φιόρδ που κόβουν απότομα τη στεριά από τη θάλασσα, μας κάνουν να αισθανόμαστε εντελώς αποκομμένοι απ’ οτιδήποτε συνδέεται με τα γήινα. Ο καταρράκτης Μουλαφόσορ αποτελεί το αξιοθέατο κατατεθέν της χώρας, καθώς χύνεται ορμητικά σ’ έναν γκρεμό 80 μέτρων με θέα τα πολύχρωμα σπιτάκια του απέναντι οικισμού.
Ο παράδεισος αυτός της εξερεύνησης και των road trip (διαθέτοντας εκτός των άλλων ένα καταπληκτικό οδικό δίκτυο) συνδέεται αεροπορικά και δια θαλάσσιας οδού με τη Δανία, ωστόσο οι πτήσεις από Ελλάδα παραμένουν ιδιαίτερα τσουχτερές.
Λίμνες Πλίτβιτσε, Κροατία
Ένα εθνικό πάρκο λουσμένο σε χρυσό μεσογειακό φως, προσφέρει σκιερό καταφύγιο στον περιπατητή, συστήνοντας τον ταυτόχρονα σε όλες τις αποχρώσεις του τιρκουάζ. Μια ανάσα πριν τα σύνορα Βαλκανίων και κεντρικής Ευρώπης, ο ξακουστός δρυμός Πλίτβιτσε της γειτονικής Κροατίας αποτελεί ένα σύμπλεγμα 16 λιμνών, το οποίο χωρίζεται με υδάτινα ρεύματα και πανέμορφους καταρράκτες σε δύο επίπεδα.
Οι 12 Άνω λίμνες και οι 4 Κάτω λίμνες λοιπόν, είναι ξακουστές για την ποικιλία χρωμάτων που παρουσιάζουν τα νερά τους, αναλόγως τη γωνία του ηλιακού φωτός και την ποσότητα των ορυκτών. Από γκρι έως καθάριο γαλάζιο, την εντυπωσιακή αυτή παλέτα χρωμάτων, βγαλμένη από τα πιο τρελά όνειρα του Bob Ross, έρχεται να συμπληρώσει το πράσινο της άγριας βλάστησης, που κάνει το τοπίο πραγματικά μαγευτικό. Τα νερά μάλιστα είναι τόσο καθαρά που ο επισκέπτης μπορεί να διακρίνει με γυμνό μάτι μέχρι και την τελευταία λεπτομέρεια του βυθού.
Αξιοσημείωτο είναι πως, ενώ η περιοχή ενδείκνυται για τους εραστές της πεζοπορίας, διαθέτει παρ’ όλα αυτά μονοπάτια όλων των επιπέδων δυσκολίας, με αποτέλεσμα οι αρχάριοι φίλοι μας να μπορούν να απολαύσουν στο έπακρο την εμπειρία, αφιερώνοντας μερικές μονάχα ώρες και ελάχιστη ενέργεια για ν’ ανακαλύψουν τις πιο δημοφιλείς γωνιές του πάρκου.
Φιόρδ Geiranger, Νορβηγία
Τι να πρωτοπεί κανείς για τη βασίλισσα της Σκανδιναβίας! Ολόκληρη η χώρα είναι ένας στίβος περιπέτειας για τους λάτρεις των απόκοσμων τοπίων, καθώς η Νορβηγία, ζωγραφισμένη με τα πιο όμορφα χρώματα, διαθέτει εντυπωσιακά φιόρδ, κουκλίστικες πόλεις και παραμυθένια -πλην παγωμένη– ακτογραμμή.
Το εσωτερικό μου debate για την επιλογή ενός μονάχα προορισμού ήταν ιδιαίτερα δύσκολο (ενδεικτικά για περαιτέρω επιμόρφωση δείτε αυτό κι αυτό), ωστόσο το φιόρδ Geiranger μαζί με το ομώνυμο χωριό κερδίζουν στα σημεία.
Δύσκολα θα μείνει κάποιος ανεντυπωσίαστος από την αριστουργηματική φύση του παρθένου τοπίου· με αφετηρία το χωρίο που διάγει την καθημερινότητά του υπό τον προστατευτικό κλοιό του Geirangerfjord, ανακαλύπτουμε τους γειτονικούς καταρράκτες που γλείφουν τα κάθετα σχεδόν βράχια, κάνουμε καγιάκ στη λιμνοθάλασσα που σχηματίζουν τα φιόρδ και πεζοπορούμε στις γύρω περιοχές απολαμβάνοντας μια αχαρτογράφητη σχεδόν ομορφιά.
Tip: Αν υπάρχει η δυνατότητα, επισκεφτείτε τη Νορβηγία κατά τις μέρες που λαμβάνει χώρα το φαινόμενο του Ήλιου του Μεσονυχτιού -ή αλλιώς, οι λευκές νύχτες. Από ένα ύψωμα χωρίς φυσικά εμπόδια προς την πλευρά της Δύσης, θα δείτε τον ήλιο να δύει και μέσα σε λίγα λεπτά να ανατέλλει και πάλι, μην επιτρέποντας στη νύχτα να σκεπάσει καθόλου τη χώρα, για λίγα μόνα 24ωρα το χρόνο. Εμπειρία ζωής!
Rila National Park, Βουλγαρία
Τους Βαλκανικούς μας γείτονες, θες γιατί είναι κοντά και τους έχουμε δεδομένους; Θες για λόγους ιστορικούς; Πάντως τους έχουμε κάπως καταφρονεμένους. Απόδειξη πως πρέπει επειγόντως να αλλάξουμε στάση αποτελεί ο εθνικός δρυμός Rila, που βρίσκεται νότια της πρωτεύουσας Σόφια.
Αλλιώς αναφερόμενο και ως Seven Rila Lakes, το πάρκο αυτό μας οδηγεί σε ένα μοναδικό ορεινό οδοιπορικό, με κάθε στάση να έχει πρωταγωνίστριες τις -μαντέψτε- επτά ξεχωριστές λίμνες που έδωσαν και το όνομα στον δρυμό.
Η λίμνη σε σχήμα νεφρού είναι ίσως και η διασημότερη εξ’ αυτών. Το τοπίο, μια βραχώδες και μια καταπράσινο, είναι σχεδόν γυμνό δέντρων με αποτέλεσμα η στάση σε μια λίμνη να μας δίνει ανεμπόδιστη θέα στις προηγούμενες.
Για τους λιγότερο σκληροπυρηνικούς που δεν έχουν τα κουράγια να καλύψουν ολόκληρη τη διαδρομή με τα πόδια, υπάρχει η δυνατότητα να πάρουν τελεφερίκ, ενώ δε πρέπει να παραλείψουμε να πούμε πως αυτός είναι ο με διαφορά πιο οικονομικός και κοντινός γεωγραφικά προορισμός της λίστας.
Η επίσκεψη αξίζει και με το παραπάνω, καθώς πολλοί είναι αυτοί που ορκίζονται πως η Βουλγαρία διαθέτει την πιο όμορφη φύση της Ευρώπης, και είναι κρίμα να μείνει αθέατη από τους γείτονές της.
Wengen, Ελβετία
Η χώρα των βουνών και των λιμνών λοιπόν! Σε παρόμοια θέση με αυτή της Νορβηγίας, δυσκολεύτηκα πάρα πολύ να διαλέξω μονάχα έναν προορισμό άξιο λόγου, καθώς τα χωριά, οι λίμνες, τα φαράγγια της Ελβετίας είναι όλα ένα κι ένα, πραγματικά στολίδια στριμωγμένα στο εσωτερικό της αλπικής οροσειράς.
Δύσκολα θα πιστέψει κανείς πως το αλπικό χωριό Wengen είναι αληθινό κι όχι προϊόν μυθοπλασίας, καθώς μοιάζει με μακέτα. Το ακατέργαστο αυτό διαμάντι με τα παραδοσιακά σαλέ, ξεκουράζεται αποκομμένο στην κοιλάδα του Lauterbrunnen, και περιμένει να φιλοξενήσει τους φυσιολάτρες που ψάχνουν ένα ησυχαστήριο μέσα στην ασυναγώνιστη ελβετική φύση.
Κοιτώντας μόνο μια φωτογραφία του, αρκεί για να πεισθούμε. To χωρίς καθόλου αυτοκίνητα χωριό, περιτρυγυρισμένο από βουνά και ταυτόχρονα τοποθετημένο στην όχθη μιας κρυστάλλινης λίμνης -μοναδικός συνδυασμός- είναι βγαλμένο από τη Μελωδία της Ευτυχίας.
Προορισμός που περιμένει αυτούς και μόνο αυτούς που είναι διατεθειμένοι να αποχωριστούν εντελώς για λίγες μέρες το αστικό τοπίο και να παρασυρθούν στη μεθυστική ζάλη του, καθώς μια μονοήμερη ξενάγηση θα τον αδικούσε.
Η περιπέτεια μας δε σταματάει όμως εδώ. Παραμείνετε προδεδεμένοι στις θέσεις σας, γιατί στο δεύτερο μέρος απογειωνόμαστε για Γαλλία, Σλοβενία, Ιρλανδία, Πορτογαλία, και για έναν μοναδικό ελληνικό προορισμό!
Ντορίνα Παπαγεωργίου
