Η προστασία της δημόσιας υγείας, μέσω την τακτικής των lockdown ελλοχεύει δυστυχώς “παράπλευρους” κινδύνους σε άλλες δραστηριότητες της ζωής μας. Κι ένας από τους σημαντικότερους αφορά τα ανήλικα παιδιά και τη ακόμη πιο στενή σχέση που έχουν αποκτήσει με το Διαδίκτυο. Μια σχέση που δεν είναι κατά περιπτώσεις τόσο αθώα, όπως επισημάνει η Europol, δια στόματος της διευθύντριάς της, Κατρίν ντε Μπολέ.
Σύμφωνα με την ίδια, στη διάρκεια του 2020 οι περιπτώσεις των σεξουαλικών «επιθέσεων» σε βάρος ανηλίκων μέσω του Διαδικτύου έχει αυξηθεί σημαντικά, με αποτέλεσμα να αντιπροσωπεύει έναν «διαρκή κίνδυνο», ο οποίος προκαλεί «ιδιαιτέρως μεγάλη ανησυχία». Το φαινόμενο «είναι σήμερα σαφώς πιο έντονο και εκτεταμένο σε σύγκριση με ό,τι πριν την πανδημία»,
Επικαλούμενη μάλιστα τα στοιχεία που συλλέγει διαρκώς η υπηρεσία της, Η Κατρίν Ντε Μπολέ διαπίστωσε πως οι δράστες δεν διστάζουν πλέον να επιχειρούν και την απευθείας επαφή με τα δυνάμει θύματά τους, χωρίς τα γνωστά «κόλπα» και τους πάσης φύσης «ενδιάμεσους». Εκμεταλλεύονται έτσι, το γεγονός ότι τα παιδιά «παραμένουν συνδεδεμένα στο Internet για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από ό,τι συνήθως, ενώ συχνά δεν υπάρχει κάποιος που να τα επιτηρεί».
Ήδη από τις αρχές του καλοκαιριού η Europol, μόνο τον Μάρτιο είχαν καταγραφεί περίπου ένα εκατομμύριο περιπτώσεις παρόμοιων «παρενοχλήσεων» σε ολόκληρη την Ευρώπη – αριθμός περίπου δεκαπλάσιος σε σύγκριση με τον αμέσως προηγούμενο μήνα.
Οι αρχές και οι οργανώσεις προστασίας των ανηλίκων διαπιστώνουν πως τα περιστατικά σεξουαλικής παρενόχλησης ή και εκμετάλλευσης ανηλίκων μπορεί να γίνεται και σε ζωντανή μετάδοση ή ακόμη και «κατά παραγγελία». Ταυτόχρονα, όμως, υπάρχουν πάρα πολλές περιπτώσεις που τα παιδιά πέφτουν θύματα χωρίς να το γνωρίζουν, καθώς οι δράστες συλλέγουν τα στοιχεία (και τις φωτογραφίες) που τους ενδιαφέρουν από κανονικές ιστοσελίδες και μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
