Τα φυτά απορροφούν πολύ λιγότερο CO2 (διοξείδιο του άνθρακα) από ότι προβλεπόταν
Η αύξηση των επιπέδων διοξειδίου του άνθρακα ενίσχυσε την ανάπτυξη των φυτών, αλλά αυτό το «φαινόμενο γονιμοποίησης» μειώνεται γρηγορότερα από ότι είχε προβλεφθεί από μοντέλα υπολογιστών, σύμφωνα με την ανάλυση των δορυφορικών αρχείων.
Αυτό σημαίνει ότι τα φυτά θα απορροφήσουν λιγότερο CO2 από τις προβλέψεις και θα πρέπει να κάνουμε μεγαλύτερες μειώσεις στις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα από ό, τι πιστεύαμε ότι θα περιορίσουν την υπερθέρμανση του πλανήτη.
Οι ζωντανοί οργανισμοί αποτελούνται από αλυσίδες άνθρακα και τα φυτά παίρνουν αυτόν τον άνθρακα από το CO2 στον αέρα. Όταν τα φυτά έχουν αρκετό νερό και άλλα θρεπτικά συστατικά, όπως άζωτο και φώσφορο, το επίπεδο CO2 στην ατμόσφαιρα μπορεί να είναι ο παράγοντας που περιορίζει την ανάπτυξή τους.
Τα αυξανόμενα επίπεδα CO2 από την αρχή της βιομηχανικής εποχής έχουν ενισχύσει την ανάπτυξη των φυτών και οδήγησαν σε ένα παγκόσμιο φαινόμενο πρασίνου. Αυτό το αποτέλεσμα της γονιμοποίησης είναι ο λόγος για τον οποίο η γη και οι θάλασσες συνέχισαν να απορροφούν το μισό από το CO2 που εκπέμπουμε παρόλο που εκπέμπουμε περισσότερο από ποτέ.
Μελέτες που συνεπάγονται αύξηση των επιπέδων CO2 σε μικρές περιοχές δοκιμών υποδηλώνουν ότι το φαινόμενο της γονιμοποίησης εξασθενεί ταχέως καθώς ξεκινούν άλλα πρβλήματα. Για παράδειγμα, στα δάση ευκαλύπτου στην Αυστραλία, τα χαμηλά επίπεδα φωσφόρου περιορίζουν την επίδραση. Τα μοντέλα που ενημερώνουν τις προβλέψεις για τη μελλοντική υπερθέρμανση προβλέπουν μια αργή μείωση του φαινομένου της γονιμοποίησης.
Ο Yongguang Zhang, επιστήμονας πληροφορικής στο Πανεπιστήμιο Nanjing στην Κίνα και οι συνεργάτες του σε όλο τον κόσμο έχουν αναλύσει τρία διαφορετικά δορυφορικά αρχεία παγκόσμιας ανάπτυξης φυτών. Καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι η επίδραση της γονιμοποίησης μειώνεται ταχύτερα από ό, τι τα μοντέλα προβλέπουν τουλάχιστον από το 1982.
«Αυτή η μελέτη δείχνει μια φθίνουσα επίδραση γονιμοποίησης από πολλές σειρές στοιχείων στον πραγματικό κόσμο λόγω των περιορισμών των θρεπτικών ουσιών», δηλώνει καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Βοστώνης.
Αυτό σημαίνει ότι θα απαιτηθούν μεγαλύτερες μειώσεις εκπομπών για την επίτευξη των κλιματικών στόχων, αλλά η ομάδα δεν το έχει ποσοτικοποιήσει.
Ωστόσο, ο πολιτικό επιστήμονας, Richard Betts στο βρετανικό γραφείο Met εξέτασε πώς οι αβεβαιότητες σχετικά με τις ανατροφοδοτήσεις του κύκλου άνθρακα, που περιλαμβάνουν τη γονιμοποίηση CO2, θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη μελλοντική θέρμανση.
Η ανάλυση της ομάδας του δείχνει ότι όταν ληφθούν υπόψη αυτές οι αβεβαιότητες, το εύρος της θέρμανσης είναι σημαντικά μεγαλύτερο από ό, τι συνήθως αναφέρεται. «Τα σενάρια εκπομπών σύμφωνα με τις τρέχουσες παγκόσμιες πολιτικές θα μπορούσαν ακόμη να οδηγήσουν στην υπερθέρμανση του πλανήτη πολύ πάνω από τους 4°C μέχρι τα τέλη αυτού του αιώνα», αναφέρει ο Betts.
Επιμέλεια: Δήμητρα Τάγκα
