Κόντρα στον Γιάννη Αντετοκούνμπο, ο Τράε Γιανγκ έβαλε 48 πόντους και οι Ατλάντα Χοκς νίκησαν μέσα στο Μιλγουόκι, 116-113 τους Μπακς, ανοίγοντας το σκορ στην σειρά των τελικών της Ανατολής
Στον πρώτο τελικό της Ανατολής, οι Μιλγουόκι Μπακς έχασαν το πλεονέκτημα έδρας, αφού, οι Ατλάντα Χοκς επικράτησαν 116-113, χάρη στην εξαιρετική εμφάνιση του Τράε Γιανγκ, ο οποίος τελείωσε το παιχνίδι, έχοντας σημειώσει 48 πόντους.
Οι Μπακς “πλήρωσαν” την επιλογή να του δώσουν τα σουτ μέσης απόστασης και ο Γιανγκ τούς τιμώρησε.
Όσο για τον Αντετοκούνμπο, ο Έλληνας φόργουορντ ξεχώρισε, σε άμυνα και επίθεση, αγωνιζόμενος 43 λεπτά και πετυχαίνοντας 34 πόντους. 0/9 τρίποντα είχε ο Κρις Μίντλετον, που δεν κατάφερε να στείλει το ματς στην παράταση.
Με τον Γιάννη σε ρόλο δημιουργού, οι Μπακς κυκλοφόρησαν με καλή ταχύτητα την μπάλα, κράτησαν το προβάδισμα στο ξεκίνημα και παρά το γεγονός ότι έδωσαν τα mid range σουτ στον Γιανγκ, έκλεισαν τους χώρους στους υπόλοιπους. Αν, μάλιστα, δεν είχαν 1/8 τρίποντα στο πεντάλεπτο, τότε το +3 (13-10) μέχρι το timeout του ΜακΜίλαν θα ήταν πολύ μεγαλύτερο. Κόνατον και Πόρτις ήταν οι πρώτες αλλαγές του Μπουντενχόλζερ, με τον δεύτερο να σκοράρει επτά γρήγορους πόντους για το 26-20 πριν Χόλιντεϊ (με πόστερ κάρφωμα) και Γουίλιαμς (με τρίποντο) κλείσουν την περίοδο στο 28-25. Οι δύο ομάδες σούταραν άσχημα (3/21 τρίποντα), όμως οι 9 ασίστ των γηπεδούχων έκαναν τη διαφορά.
Με τρία γρήγορα καλάθια οι Μπακς πήγαν στο +9 (34-25) στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου, την ώρα που ο Γκαλινάρι αστοχούσε ξανά και ξανά αλλά ο Γιανγκ έφτανε τους 20 πόντους για να κρατήσει κοντά (42-39) την ομάδα του πριν πασάρει εντυπωσιακά στο double-team του Μιλγουόκι και βάλει ο Χέρτερ το τρίποντο για το προσπέρασμα (45-46). Ο Αντετοκούνμπο γύρισε στο ματς και έκανε τα πάντα, έφτασε τις έξι ασίστ για το τρίποντο του Χόλιντεϊ (52-47) που έβαλε και δεύτερο συνεχόμενο πριν από το 59-54 του ημιχρόνου. Οι Μπακς είχαν τον έλεγχο, έδειχναν ότι τα πάντα βρίσκονταν στα δικά τους χέρια, μετρούσαν τετραπλάσιες ασίστ από λάθη (16-4), έπρεπε όμως να βρουν έναν τρόπο για να φρενάρουν τον Γιανγκ που είχε φτάσει τους 25.
Δύο γρήγορα φάουλ του σούπερ σκόρερ των Χοκς στο ξεκίνημα του β’ μέρους του έδωσαν ακόμη μεγαλύτερο κίνητρο, με αποτέλεσμα να κάνει σημαντική ζημιά στους Μπακς για το 67-67 στο 28′ και με διαδοχικές συνεργασίες με τον Κόλινς, να δώσει αέρα οκτώ πόντων στην Ατλάντα (75-83). Το Μιλγουόκι ίσως είχε υποτιμήσει τον αντίπαλό του, ίσως είχε υπερεκτιμήσει τις δυνάμεις του, βρέθηκε πάντως σε μια δύσκολη κατάσταση από την οποία βγήκε πολύ γρήγορα. Χόλιντεϊ και Αντετοκούνμπο μάζεψαν τη διαφορά στους τρεις (85-88) στο τέλος της τρίτης περιόδου και το ματς έμεινε ανοιχτό σε κάθε αποτέλεσμα.
Με τον Γιανγκ να μη βρίσκει πλέον χώρους, οι Μπακς ήξεραν ότι μπαίνοντας στο τελευταίο πεντάλεπτο χρειάζονταν ένα μικρό ξέσπασμα. Το έκαναν με τον Αντετοκούνμπο και τον Χόλιντεϊ για το 105-98, όμως ένα καλάθι του Κόλινς κι ένα γκολ-φάουλ του Γιανγκ στα 3:26 κράτησαν τους Χοκς στο ματς. Ο Μπουντενχόλζερ κάλεσε timeout, οι δύο κορυφαίοι παίκτες του συνεργάστηκαν για άλλο ένα άλεϊ-ουπ, ο Κόλινς έβαλε μεγάλο τρίποντο για το 111-110 και στα 55.6″ οι Χοκς έκαναν λάθος για να ακολουθήσει άστοχο σουτ του Μίντλετον, δίποντο του Καπέλα στα 29.8″ μετά από επιθετικό ριμπάουντ, timeout του Μπουντενχόλζερ και άστοχο τρίποντο του Κόνατον με τον Γιανγκ να κερδίζει στη συνέχεια φάουλ και να βάζει τις βολές για το 111-114 στα 17.3″.
Ο Αντετοκούνμπο είχε 2/2 βολές στα 5.3″ για το 113-114 που κράτησε ζωντανό το Μιλγουόκι, ο Γιανγκ απάντησε με 2/2 για το 113-116 στα 4.6″, ο Μπουντενχόλζερ κάλεσε νέο timeout, όμως το τρίποντο του Μίντλετον βρήκε σίδερο (0/9 είχε ο περιφερειακός των Μπακς στο ματς) και η παράταση δεν ήρθε ποτέ με τους Χοκς να παίρνουν δίκαια τη νίκη.
Ο Τράε Γιανγκ είχε 17/34 σουτ, 4/13 τρίποντα, 10/12 βολές και 11 ασίστ, οδηγώντας τους Χοκς στο μπρέικ. Πολύ καλός ο Τζον Κόλινς με 23 πόντους (11/16 σουτ, 1/5 τρίποντα), καθοριστικό επιθετικό ριμπάουντ και καλάθι από τον Κλιντ Καπέλα (12 πόντοι με 6/9 σουτ, 19 ριμπάουντ) στα τελευταία δευτερόλεπτα.
Για τους Μπακς, ο Αντετοκούνμπο έβαλε 34 πόντους (14/25 σουτ, 0/2 τρίποντα, 6/8 βολές), μάζεψε 12 ριμπάουντ και μοίρασε 9 ασίστ. Ο Τζρου Χόλιντεϊ σταμάτησε στους 33 πόντους (14/25 σουτ, 5/12 τρίποντα).
Το Game 2 θα γίνει στο Μιλγουόκι.
ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 28-25, 59-54, 85-88, 113-116
ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ ΜΠΑΚΣ (Μπουντενχόλζερ): Τάκερ 4 (2/3 δίποντα, 7 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Αντετοκούνμπο 34 (14/23 δίποντα, 6/8 βολές, 12 ριμπάουντ, 9 ασίστ, 2 κλεψίματα, 2 μπλοκ σε 41 λεπτά), Λόπεζ 7 (1/4 τρίποντα, 2 ριμπάουντ), Μίντλετον 15 (6/14 δίποντα, 0/9 τρίποντα, 3/4 βολές, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 2 κλεψίματα σε 40:34), Χόλιντεϊ 33 (9/14 δίποντα, 5/12 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 10 ασίστ, 2 κλεψίματα), Κόνατον 4 (1/6 σουτ, 5 ριμπάουντ), Πόρτις 11 (4/6 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 8 ριμπάουντ), Φορμπς 5 (1), Τιγκ
ΑΤΛΑΝΤΑ ΧΟΚΣ (ΜακΜίλαν): Χέρτερ 13 (1/6 τρίποντα), Κόλινς 23 (10/11 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 15 ριμπάουντ), Καπέλα 12 (6/9 δίποντα, 19 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Μπογκντάνοβιτς 4 (1/6 σουτ), Γιανγκ 48 (13/21 δίποντα, 4/13 τρίποντα, 10/12 βολές, 7 ριμπάουντ, 11 ασίστ, 6 λάθη σε 41:05), Γκαλινάρι 9 (4/9 σουτ), Χιλ 4, Γουίλιαμς 3 (1), Οκόνγκου
