Σοκαριστικά νέα στοιχεία έρχονται στο φως σχετικά με τη θανατηφόρα σύγκρουση μεταξύ ενός στρατιωτικού ελικοπτέρου Black Hawk και ενός αεροσκάφους της American Airlines στον ποταμό Ποτόμακ, κοντά στο αεροδρόμιο Ρίγκαν της Ουάσινγκτον.
Το δυστύχημα, το οποίο σημειώθηκε το βράδυ της Τετάρτης, είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο και των 67 επιβατών των δύο αεροσκαφών.
Λάθη στον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας
Σύμφωνα με την προκαταρκτική έκθεση της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Αεροπορίας (FAA), υπήρξε ασυνήθιστη δραστηριότητα στον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας πριν από το δυστύχημα.
Οι αρμοδιότητες για τη διαχείριση της εναέριας κυκλοφορίας ελικοπτέρων και αεροσκαφών συνήθως είναι διαχωρισμένες από τις 10 το πρωί έως τις 9:30 το βράδυ. Ωστόσο, ένας προϊστάμενος ελέγχου αποφάσισε να συγχωνεύσει τους ρόλους πριν από τις 9:30 μ.μ., επιτρέποντας σε έναν ελεγκτή να αποχωρήσει νωρίτερα.
Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να υπάρχει μόνο ένας ελεγκτής υπεύθυνος για τα αεροπλάνα και τα ελικόπτερα, γεγονός που δεν ήταν σύνηθες για την συγκεκριμένη ώρα και την κυκλοφορία στον αέρα.
Παράλληλα, νέες πληροφορίες δείχνουν ότι το στρατιωτικό ελικόπτερο δεν τήρησε την εγκεκριμένη πορεία του. Το Black Hawk θα έπρεπε να πετάει κάτω από 200 πόδια, ακολουθώντας τη γνωστή διαδρομή «Route 4» κατά μήκος της ανατολικής όχθης του ποταμού Ποτόμακ, για να αποφευχθεί η σύγκρουση με το αεροσκάφος της American Airlines.
Ωστόσο, το ελικόπτερο βρέθηκε σε ύψος άνω των 300 ποδιών και εκτός της εγκεκριμένης πορείας του κατά τουλάχιστον μισό μίλι, κάτι που οδήγησε στη μοιραία σύγκρουση.
Η έρευνα για τα αίτια του δυστυχήματος συνεχίζεται, με τις αρχές να έχουν ήδη ανακτήσει τα δύο μαύρα κουτιά του αεροπλάνου, τον καταγραφέα ήχου πιλοτηρίου και τον καταγραφέα δεδομένων πτήσης. Οι συσκευές αυτές βρέθηκαν στο νερό, αλλά εκτιμάται ότι τα δεδομένα τους θα μπορέσουν να ανακτηθούν, ρίχνοντας φως στις συνθήκες της σύγκρουσης.
Δυστυχώς, το μαύρο κουτί του στρατιωτικού ελικοπτέρου δεν έχει εντοπιστεί, γεγονός που καθυστερεί την ανάλυση των γεγονότων. Ανώτατος αξιωματούχος του στρατού προειδοποίησε ότι δεν θα πρέπει να εξαχθούν βιαστικά συμπεράσματα μέχρι να αναλυθούν πλήρως τα δεδομένα από τις καταγραφικές συσκευές και τα υπόλοιπα στοιχεία της έρευνας.
