Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει αρχίσει να σκληραίνει τη στάση του, ανακοινώνοντας ότι σχεδιάζει να επιβάλει ανταποδοτικούς δασμούς σε πολλές χώρες την επόμενη εβδομάδα, κάτι που σηματοδοτεί μια σημαντική κλιμάκωση του εμπορικού του πολέμου.
Αν και δεν προσδιόρισε ποιες χώρες θα επηρεαστούν, ο Τραμπ έκανε σαφές ότι αυτή θα είναι μια ευρεία πρωτοβουλία που θα μπορούσε να συμβάλει στην επίλυση των δημοσιονομικών προκλήσεων που αντιμετωπίζουν οι Ηνωμένες Πολιτείες.
«Θα ανακοινώσω αυτό το αμοιβαίο εμπόριο την επόμενη εβδομάδα, ώστε να εξασφαλίσουμε ίση μεταχείριση με άλλες χώρες», δήλωσε ο Τραμπ. «Δεν ζητάμε τίποτα περισσότερο, τίποτα λιγότερο».
Αυτή η κίνηση εκπληρώνει την προεκλογική υπόσχεση του Τραμπ να επιβάλει δασμούς στις αμερικανικές εισαγωγές ίσους με τους συντελεστές που επιβάλλουν οι εμπορικοί εταίροι στις αμερικανικές εξαγωγές.
Η προώθηση των ανταποδοτικών δασμών ήταν στόχος του Τραμπ και αρκετών κορυφαίων συμβούλων του. Ο Τραμπ είχε δεσμευτεί κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας να προωθήσει νομοθεσία που θα του επιτρέπει να πλήττει οποιαδήποτε χώρα επιβάλλει δασμούς σε αμερικανικά προϊόντα, με «τον ίδιο ακριβώς δασμό».
Ουσιαστικά, ο Τραμπ δηλώνει ότι όποια χώρα επιβάλλει δασμούς σε αμερικανικά προϊόντα θα το… πληρώσει με το ίδιο νόμισμα.
Η ανακοίνωση έγινε κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης με τον Ιάπωνα πρωθυπουργό Shigeru Ishiba, όπου ο Τραμπ τόνισε ότι οι δασμοί στα αυτοκίνητα παραμένουν στο τραπέζι, εν μέσω αναφορών για πιθανές εξαιρέσεις.
Ο Τραμπ ενημέρωσε τους Ρεπουμπλικανούς νομοθέτες για τα σχέδιά του κατά τη διάρκεια συζητήσεων για τον προϋπολογισμό στον Λευκό Οίκο. Ο ίδιος και οι κορυφαίοι σύμβουλοί του σχεδιάζουν να χρησιμοποιήσουν υψηλότερους δασμούς στις ξένες εισαγωγές για να χρηματοδοτήσουν την παράταση των φορολογικών περικοπών του 2017, οι οποίες θα μπορούσαν να προσθέσουν τρισεκατομμύρια δολάρια στο χρέος των ΗΠΑ, σύμφωνα με αναλυτές.
Οι αυξημένοι δασμοί θα μπορούσαν να αντισταθμίσουν μέρος αυτού του κόστους, αν και τα τελευταία χρόνια αντιστοιχούν μόλις στο 2% των ετήσιων εσόδων.
Ο Τραμπ είχε ανακοινώσει δασμούς 25% στον Καναδά και το Μεξικό, αλλά τους ανέβαλε μετά από αρνητική αντίδραση από τους επενδυτές. Οι δύο μεγαλύτεροι εμπορικοί εταίροι των ΗΠΑ συμφώνησαν να εντείνουν τις προσπάθειες επιβολής της νομοθεσίας στα σύνορα, που αποτελεί κορυφαία προτεραιότητα του Τραμπ.
Το καταναλωτικό κλίμα στις ΗΠΑ υποχώρησε σε χαμηλό επτά μηνών τον Φεβρουάριο, με την στάση των Ρεπουμπλικανών να επιδεινώνεται, καθώς οι νοικοκυριά ανησυχούν για πιθανό κύμα πληθωρισμού λόγω των δασμών του Τραμπ.
Ο Τραμπ και οι Ρεπουμπλικανοί του σκοπεύουν να παρουσιάσουν το φιλόδοξο πακέτο φόρων και δαπανών τους αυτό το Σαββατοκύριακο, ενώ αντιμετωπίζουν προκλήσεις στο Κογκρέσο, όπου οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν ισχνή πλειοψηφία.
