Σαν να μαραζώνει από νοσταλγία για τη γνώριμη έλξη της βαρύτητας, το σώμα των αστροναυτών υποφέρει στο Διάστημα: το αίμα ανεβαίνει στο κεφάλι, η καρδιά μεγαλώνει, τα οστά και οι μύες ατροφούν, τα μάτια εμφανίζουν βλάβες και ο κίνδυνος καρκινογόνων μεταλλάξεων ανεβαίνει.

Σε αυτή τη μακρά λίστα των δεινών πρέπει να προσθέσουμε ακόμα ένα, υποδεικνύει μελέτη που δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση «Frontiers in Immunology»: οι αστροναύτες αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο λοιμώξεων λόγω δυσλειτουργίας του ανοσοποιητικού συστήματος.

Αιματολογικές εξετάσεις σε 14 αστροναύτες που πέρασαν τουλάχιστον 4,5 μήνες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό έδειξαν ότι η έκφραση 247 γονιδίων στα λευκά αιμοσφαίρια μειώθηκε σημαντικά κατά την παραμονή σε τροχιά αλλά επανήλθε μετά την επιστροφή στη Γη.