Τη συγκέντρωση, το μαχητικό πνεύμα, αλλά και το κίνητρο της επιστροφής στο θρόνο του πρωταθλητή του ΝΒΑ μετά από 47 χρόνια, ξεχώρισε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο στη συνέντευξη Τύπου, εν όψει του έκτου τελικού του κορυφαίου πρωταθλήματος μπάσκετ του κόσμου, μεταξύ των «Ελαφιών» και των Φοίνιξ Σανς (21/7, 04:00, Cosmote Sport 4) και με τη σειρά στο 3-2 υπέρ της ομάδας του Μάικ Μπουντενχόλζερ.
«Μεγαλώνω, ωριμάζω και γίνομαι καλύτερος πνευματικά. Ήμασταν πίσω με 2-0 και πήραμε τρεις σερί νίκες. Πάντα προσπαθώ να καταλάβω τι σκέφτεται η άλλη ομάδα. Προσπαθώ να σκεφτώ τι κάναμε, να μάθω από τα λάθη και τις αποτυχίες μας χωρίς να με ενδιαφέρει περισσότερο το παρελθόν. Σκέφτομαι τι μπορούμε να κάνουμε καλύτερα για να είμαστε μπροστά με 2-0», είπε αρχικά ο Giannis και συνέχισε:
«Αυτό που έμαθα από τα πλέι οφ, είναι ότι κάποτε ήμουν πολύ χαρούμενος, έπαιρνα την ένταση από τον κόσμο στο σπίτι μου, ενώ στις ήττες ένιωθα ότι τελείωνε ο κόσμος. Εφέτος δεν έγινε αυτό, ήμουν ο ίδιος όποιο κι αν ήταν το αποτέλεσμα. Πάντα προσπαθώ να βρω τρόπους για να κερδίσουμε, να προχωράμε σωστά, αν ο Μίντλετον τα καταφέρνει, ο Χόλιντεϊ τα καταφέρνει, ο κόουτς τα καταφέρνει, όλα ακολουθούν.
Η τελευταία φορά που είδε τελικούς η πόλη ήταν το 1974. Θα έχουμε 20 χιλιάδες στο γήπεδο, χιλιάδες εκτός, να κάνουμε εμείς τη δουλειά μας και να συγκεντρωθούμε σε οτιδήποτε εκτός από τους πανηγυρισμούς. Πρέπει να συγκεντρωθούμε και όταν το ματς έρθει, να συγκεντρωθούμε σε κάθε κατοχή. Να παλέψουμε σε κάθε φάση, να είμαστε ανταγωνιστικοί. Αν κερδίσουμε οκ, αν χάσουμε θα έχουμε άλλη μια ευκαιρία. Θα είναι ωραίο να τα καταφέρουμε εδώ, γιατί θα είναι κάτι ιστορικό για την πόλη.
Δουλεύεις τόσο σκληρά για να φτάσεις σε μια τόσο μεγάλη στιγμή. Τώρα όμως πρέπει να είσαι πειθαρχημένος. Αυτό θα προσπαθήσω, να μην ενθουσιαστώ υπερβολικά. Τώρα δεν μπορώ να κάνω κάτι, οπότε προσπαθώ να μην το σκέφτομαι. Ξέρεις όμως ότι είναι δύσκολο, κοιμάσαι και ονειρεύεσαι τον αγώνα. Πρέπει να είμαστε όλοι πειθαρχημένοι, να είμαστε πειθαρχημένοι ως ομάδα, να μην γιορτάσουμε μέχρι να τελειώσει η δουλειά. Ό,τι κι αν γίνει, είμαι πραγματικά περήφανος για την ομάδα μου και για τη δουλειά που έχουμε κάνει.
Κάνω ό,τι μου λέει το ένστικτό μου, το παιχνίδι μου δεν στηρίζεται στη δύναμη, αλλά στην ταχύτητα. Εντάξει πλάκα κάνω. Όλοι είμαστε κουρασμένοι, αγκάλιασα τον Μίντλετον όπως θα αγκάλιαζα τους αδελφούς μου. Στην κανονική περίοδο δεν θα το έκανα, ήθελα να μείνω μακριά από τον κορωνοϊό».
Από την πλευρά του, ο τεχνικός των Μπακς, Μάικ Μπουντενχόλζερ, εστίασε στην ωριμότητα του Γιάννη στον ρόλο του ηγέτη, ενώ αναφερόμενος στον Θανάση ξεκαθάρισε ότι δεν υπάρχει κάτι νεότερο για την κατάσταση του.
«Έχουμε ένα ώριμο και έξυπνο ρόστερ, ξέρουν ότι πρέπει να είναι συγκεντρωμένοι γι’ αυτές τις στιγμές και γι’ αυτές τις ευκαιρίες. Δεν τους ενδιαφέρει το σκορ σε κάθε σειρά, έτσι χτίστηκε αυτή η ομάδα και έτσι θα συνεχίσει να κάνει. Μας ενδιαφέρει μόνο να κερδίσουμε, όλοι θέλουμε να έχουμε την καλύτερη ευκαιρία. Οι παίκτες μου σιχαίνονται να βλέπουν τον αντίπαλο να σκοράρει, ψάχνουν μόνο τρόπους για να κερδίσουν. Συζητήσαμε και η εκτέλεση του Χόλιντεϊ, του Τάκερ, του Μίντλετον μας βοήθησε σημαντικά. Όλοι παίζουν καλά. Ο Κόνατον είναι πειθαρχημένος, προετοιμάζεται σωστά, έχει χτίσει το παιχνίδι του τα τελευταία δύο χρόνια και γι’ αυτό είναι έτοιμος γι’ αυτές τις στιγμές», είπε αρχικά και συνέχισε:
«Ο Γιάννης είναι ηγέτης και ωριμάζει και σε αυτό. Καταλαβαίνει πόσο σημαντικός είναι, πόσο δυνατός είναι, βοηθάει, διδάσκει και κάποιες φορές κάνει πράγματα που πιστεύεις ότι πληγώνουν τον άλλο, όμως όταν καταλαβαίνεις περισσότερα, μπορείς να επικοινωνήσεις και καλύτερα.
Είμαστε προετοιμασμένοι σωματικά και πνευματικά, το ταξίδι του καθενός για να φτάσουμε εδώ είναι διαφορετικό. Θέλουμε να παίζουμε καλό μπάσκετ και να έχουμε καλή εκτέλεση. Δεν έχω κάποια εξέλιξη με την περίπτωση του Θανάση Αντετοκούνμπο, στις βόλτες μου έχω ακουστικά, δεν μιλάω με τον κόσμο, προσπαθώ να ακούω μουσική και να ξεφεύγω λιγάκι. Μου κάνει καλό, θα πάρω τις βόλτες μου σήμερα και αύριο. Δεν ξέρω και πολλά από μουσική για να σας πω περισσότερα».
