Λίγα χιλιόμετρα από την Αθήνα, στα σύνορα της Αττικής και της Κορινθίας, βρίσκεται ένα κρυμμένο γεωλογικό θαύμα: το ηφαίστειο Σουσάκι. Παρά το γεγονός ότι δεν διαθέτει ενεργό κρατήρα, η μετα-ηφαιστειακή του δραστηριότητα παραμένει έντονη, δημιουργώντας ένα μοναδικό τοπίο που θυμίζει σκηνικό από άλλον πλανήτη.
Ένα ηφαίστειο με ζωή εκατομμυρίων ετών
Το Σουσάκι, που υψώνεται στα 180 μέτρα, αποτελεί το βόρειο άκρο του ελληνικού ηφαιστειακού τόξου, στο οποίο περιλαμβάνονται και τα ηφαίστεια της Αίγινας, των Μεθάνων, του Πόρου, της Νισύρου και της Σαντορίνης. Αν και η τελευταία του έκρηξη συνέβη πριν από περίπου 2,7 εκατομμύρια χρόνια, παραμένει γεωλογικά δραστήριο.
Από τα έγκατά του απελευθερώνονται συνεχώς τεράστιες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα, μεθανίου και υδρόθειου, γεμίζοντας την ατμόσφαιρα με την χαρακτηριστική μυρωδιά του θειαφιού. Σε ορισμένα σημεία, η θερμοκρασία του εδάφους φτάνει τους 42 βαθμούς Κελσίου, υπενθυμίζοντας ότι η ηφαιστειακή δραστηριότητα συνεχίζεται κάτω από την επιφάνεια.
Ένα σεληνιακό τοπίο
Η πρώτη εντύπωση που αποκομίζει κανείς πλησιάζοντας το Σουσάκι είναι η απόκοσμη, σχεδόν εξωπλανητική του όψη. Οι καταπράσινες εκτάσεις της γύρω περιοχής δίνουν τη θέση τους σε ένα γυμνό τοπίο γεμάτο ηφαιστειακά πετρώματα, με αποχρώσεις του κόκκινου, του κίτρινου και του μαύρου, αποτέλεσμα των αερίων που αποσαθρώνουν τα πετρώματα.
Δύο επιβλητικά φαράγγια διασχίζουν την περιοχή, δημιουργώντας εντυπωσιακούς γεωλογικούς σχηματισμούς. Ανάμεσά τους ρέει νερό από πηγές που αναβλύζουν, ενώ σε ορισμένα σημεία σχηματίζονται μικροί καταρράκτες, ειδικά την άνοιξη. Καθώς προχωρά κανείς, η βλάστηση επιστρέφει σταδιακά, με πεύκα, πικροδάφνες και σπάνια κυπαρισσοειδή να στολίζουν τις πλαγιές.
Η ανάβαση στο Σουσάκι είναι μια αξέχαστη εμπειρία για τους λάτρεις της πεζοπορίας, με μονοπάτια που διασχίζουν την ηφαιστειακή κοιλάδα και προσφέρουν εκπληκτική θέα προς τον Σαρωνικό. Οι πιο τολμηροί μπορούν να εξερευνήσουν τις μικρές στοές που σχηματίζονται στα βράχια ή να κατευθυνθούν προς τη δυτική χαράδρα, όπου η διαδρομή είναι πιο ήπια και γεμάτη βλάστηση.
Η ιστορική διάσταση του Σουσακίου
Η περιοχή του Σουσακίου έχει και ιστορική σημασία, καθώς σύμφωνα με τον Ξενοφώντα, εκεί βρισκόταν η παράκτια βάση της αρχαίας Σιδούς, γνωστής για τις εύφορες μηλιές της.
Αν και το Σουσάκι δεν έχει την αναγνωρισιμότητα των μεγάλων ηφαιστείων της Ελλάδας, αποτελεί ένα μοναδικό μέρος, όπου η φύση και η γεωλογία αποκαλύπτουν τα μυστικά τους. Μια επίσκεψη εκεί προσφέρει εικόνες και εμπειρίες που δεν συναντά κανείς εύκολα αλλού.
