Η πρώτη προσπάθεια εκτόξευσης ενός δορυφόρου από τη δυτική Ευρώπη φάνηκε να αποτυγχάνει σήμερα τα ξημερώματα, όταν το Virgin Orbit ανέφερε μία “ανωμαλία” που δεν επέτρεψε στον πύραυλό του να φτάσει στο ύψος της προγραμματισμένης τροχιάς του.
Όπως ανακοίνωσε η εταιρεία, η δοκιμή έγινε πάνω από τον Ειρηνικό, στα ανοιχτά της Καλιφόρνια. Οι διαδικασίες πριν την εκτόξευση ολοκληρώθηκαν επιτυχώς και αφού αφέθηκε από το αεροσκάφος ο πύραυλος Launcher One ενεργοποίησε επιτυχώς τον κινητήρα του, στην πρώτη φορά που η εταιρεία επιχειρούσε πυροδότηση εν πτήσει. Ωστόσο, σημειώθηκε πρόβλημα κατά την αρχική φάση της πτήσης, και η αποστολή «τερματίστηκε με ασφάλεια». Το αεροσκάφος, Cosmic Girl, και το πλήρωμά του επέστρεψαν και προσγειώθηκαν με ασφάλεια στο Mojave Air and Space Port.
Μία πλήρης έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη για τα αίτια της αποτυχίας. Το αεροσκάφος Cosmic Girl επέστρεψε με ασφάλεια στο διαστημοδρόμιο. Η αποτυχία αυτή όμως ίσως να κοστίσει στην εταιρία ακριβά, αφού πασχίζει να εκτοξεύσει αρκετές αποστολές για να βγάλει κάποιο κέρδος. Σίγουρα αποτελεί και πλήγμα στη δυνατότητα εκτόξευσης δορυφόρων από τη Γηραιά Ήπειρο, σε μία περίοδο που η πρόσβαση της Ευρώπης στους ρωσικούς πυραύλους Soyuz έχει μπλοκαριστεί λόγω του πολέμου στην Ουκρανία, οι πύραυλοι Vega έχουν καθηλωθεί λόγω τεχνικών προβλημάτων και η λειτουργία του Ariane 6 έχει καθυστερήσει.
