Σύμφωνα με πρόσφατες αποκαλύψεις του Wikileaks, οι ΗΠΑ φέρονται να έχουν μεταφέρει σχεδόν μισό δισεκατομμύριο δολάρια (472,6 εκατ. δολάρια) μέσω της Internews Network, μιας παγκόσμιας μη κυβερνητικής οργάνωσης (ΜΚΟ) που έχει εγείρει υποψίες για τη μυστική προώθηση λογοκρισίας και ελέγχου των μέσων ενημέρωσης.
Όπως αναφέρει το πρακτορείο Anadolu, η Internews συνεργάστηκε με 4.291 μέσα ενημέρωσης, παράγοντας 4.799 ώρες εκπομπών σε ένα μόνο έτος και φτάνοντας σε 778 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως. Επιπλέον, η οργάνωση «εκπαίδευσε» πάνω από 9.000 δημοσιογράφους το 2023 και υποστήριξε πρωτοβουλίες λογοκρισίας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Τα στοιχεία από το USASpending δείχνουν ότι το 87% της χρηματοδότησης, που αντιστοιχεί σε 415 εκατομμύρια δολάρια, προήλθε από την USAID τα τελευταία 17 χρόνια, ενώ επιπλέον 57 εκατομμύρια δολάρια χορηγήθηκαν από το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ την ίδια περίοδο.
Η Jeanne Bourgault, επικεφαλής της Internews, λαμβάνει 451.000 δολάρια ετησίως και είναι γνωστή για την υποστήριξή της σε «λίστες αποκλεισμού» διαφήμισης, προωθώντας τη λογοκρισία περιεχομένου που θεωρεί «παραπληροφόρηση».
Πολλοί επικριτές υποστηρίζουν ότι αυτό συνιστά υποκειμενική λογοκρισία, καθώς οι ορισμοί της για το «καλό» ή το «κακό» περιεχόμενο παραμένουν αμφιλεγόμενοι. Χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης έχουν χαρακτηρίσει την κυβέρνηση των ΗΠΑ που υποστηρίζει την οργάνωση ως «κυριολεκτικό δίκτυο κρατικής προπαγάνδας».
Επιπλέον, οι δεσμοί της Internews με το Open Society Foundations του Τζορτζ Σόρος εγείρουν περαιτέρω ερωτήματα. Το 1994, κατά τη διάρκεια της πολιορκίας του Σαράγεβο, η Internews συνεργάστηκε με τον Σόρος για την ίδρυση του Balkan Media Network, το οποίο συνέδεε ανεξάρτητους οργανισμούς μέσων ενημέρωσης στην πρώην Γιουγκοσλαβία.
Η αποκάλυψη του WikiLeaks περιλάμβανε σημαντικά πρόσωπα που συνδέονται με την Internews, όπως ο Richard J. Kessler, δωρητής των Δημοκρατικών, και η Simone Otus Coxe, σύζυγος του δισεκατομμυριούχου της NVIDIA Trench Coxe. Το 2023, η Jeanne Bourgault εγκαινίασε ένα ταμείο ύψους 10 εκατομμυρίων δολαρίων στην Παγκόσμια Πρωτοβουλία Κλίντον (CGI), με την υποστήριξη της Χίλαρι Κλίντον.
Οι επικριτές επισημαίνουν τις αδιαφανείς λειτουργίες της Internews, συμπεριλαμβανομένων έξι θυγατρικών, μία εκ των οποίων έχει έδρα τα νησιά Κέιμαν, ένα σημαντικό υπεράκτιο οικονομικό κέντρο. Επίσης, η κύρια διεύθυνση χρέωσης αναφέρεται ως ένα εγκαταλελειμμένο κτίριο στην Καλιφόρνια.
Οι αποκαλύψεις έρχονται σε μια περίοδο όπου ο προϋπολογισμός της USAID έχει παγώσει από τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος επικαλείται αναντιστοιχία προτεραιοτήτων με το δόγμα «Πρώτα η Αμερική».
Σε ανακοίνωση του Λευκού Οίκου, υποστηρίζεται ότι οι πρωτοβουλίες της USAID «δεν ευθυγραμμίζονται με τα αμερικανικά συμφέροντα» και σε ορισμένες περιπτώσεις «αποσταθεροποιούν την παγκόσμια ειρήνη».
Αυτή η κίνηση έχει προκαλέσει ανησυχίες μεταξύ των παγκόσμιων οργανώσεων αρωγής που εξαρτώνται από την αμερικανική υποστήριξη.
