Οι εισαγγελικές αρχές έχουν ζητήσει την επιβολή ποινής 15ετούς κάθειρξης στον πρώην γερουσιαστή Μπομπ Μενέντεζ, μετά την απόρριψη της έφεσής του κατά της καταδικαστικής απόφασης που τον αφορά. Ο Μενέντεζ είχε ισχυριστεί ότι η πρόσφατη καταδίκη του για διαφθορά έπρεπε να ακυρωθεί, λόγω της εξέτασης αθέμιτων στοιχείων από τους ένορκους κατά τη διάρκεια της διαδικασίας.
Η απόφαση του δικαστή Σίντνεϊ Στάιν ανοίγει τον δρόμο για την ανακοίνωση της ποινής του πρώην γερουσιαστή από το Νιου Τζέρσεϊ, η οποία θα γίνει την Τετάρτη 29 Ιανουαρίου. Οι εισαγγελικές αρχές παραδέχθηκαν ότι οι ένορκοι εξέτασαν εννέα αποδεικτικά στοιχεία που περιείχαν πληροφορίες που θα έπρεπε να είχαν αποκλειστεί, αλλά τόνισαν ότι το λάθος αυτό δεν δικαιολογεί την ακύρωση της καταδίκης.
Οι συνήγοροι του Μενέντεζ υποστήριξαν ότι τα αμφισβητούμενα στοιχεία ήταν τα μόνα που συνέδεαν τον πρώην γερουσιαστή με την κύρια κατηγορία, η οποία αφορά τη δωροδοκία σε αντάλλαγμα πολιτικών χάρων για την παροχή στρατιωτικής βοήθειας στην Αίγυπτο.
Τα «δώρα» που οδήγησαν στην καταδίκη του Μενέντεζ
Ο Μενέντεζ, ο οποίος υπηρέτησε ως Δημοκρατικός γερουσιαστής για περισσότερα από 18 χρόνια και είχε διατελέσει πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, κρίθηκε ένοχος τον περασμένο Ιούλιο για 16 κατηγορίες, μία εκ των οποίων αφορούσε την κατηγορία ότι ενεργούσε ως πράκτορας ξένης κυβέρνησης.
Οι εισαγγελείς ανέφεραν ότι ο Μενέντεζ δέχτηκε χρυσό, μετρητά, ένα αυτοκίνητο Mercedes-Benz και άλλα «δώρα» σε αντάλλαγμα για πολιτικές χάρες, στο πλαίσιο μιας «συνωμοσίας δωροδοκίας». Στο υπόμνημα που κατέθεσαν την Πέμπτη, ζητούν επίσης ποινές 10 και 9 ετών για τους δύο επιχειρηματίες που κρίθηκαν ένοχοι στην ίδια δίκη, τον Ουαέλ Χάνα και τον Φρεντ Ντάιμπς. Οι ποινές θα ανακοινωθούν από το Ομοσπονδιακό Δικαστήριο του Μανχάταν στις 29 Ιανουαρίου.
Η σύζυγος του Μενέντεζ, Ναντίν, προσπαθεί να αναβάλει τη δική της δίκη για παρόμοιες κατηγορίες, που είναι προγραμματισμένη για τις 5 Φεβρουαρίου, επικαλούμενη την πιθανή αρνητική δημοσιότητα λόγω της καταδίκης του συζύγου της.
