Υποστελεχωμένος ήταν ο πύργος ελέγχου του διεθνούς αεροδρομίου Ρόναλντ Ρίγκαν στην Ουάσινγκτον κατά τη διάρκεια της αεροπορικής τραγωδίας που κόστισε τη ζωή σε 67 ανθρώπους, όπως αναφέρει δημοσίευμα της εφημερίδας New York Times.
Σύμφωνα με προκαταρκτική έκθεση της ομοσπονδιακής υπηρεσίας πολιτικής αεροπορίας (FAA), ο αριθμός των ελεγκτών στον πύργο ελέγχου δεν ήταν επαρκής για την ώρα της ημέρας και τον όγκο της εναέριας κυκλοφορίας.
Ο ελεγκτής που ήταν υπεύθυνος για τις πτήσεις ελικοπτέρων στην περιοχή, αναγκαζόταν να δίνει οδηγίες και στους πιλότους αεροπλάνων κατά τη διαδικασία απογείωσης και προσγείωσης. Αυτή η εργασία συνήθως ανατίθεται σε δύο ελεγκτές, γεγονός που επιδείνωνε την κατάσταση λόγω του αυξημένου φόρτου εργασίας. Οι ελεγκτές χρησιμοποιούν διαφορετικές ραδιοσυχνότητες για να επικοινωνούν με τους πιλότους ελικοπτέρων και αεροπλάνων, εμποδίζοντας την αλληλεπίδραση μεταξύ τους.
Στο δημοσίευμα των New York Times τονίζεται ότι ο πύργος ελέγχου στο αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρίγκαν είναι υποστελεχωμένος εδώ και χρόνια. Στην πιο πρόσφατη έκθεση προς το Κογκρέσο των ΗΠΑ, αναφέρθηκε ότι από τον Σεπτέμβριο του 2023, απασχολούνταν μόλις 19 πιστοποιημένοι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας, ενώ η FAA και το σωματείο ζητούσαν τουλάχιστον 30. Εξαιτίας της υποστελέχωσης, πολλοί ελεγκτές αναγκάζονταν να εργάζονται έως και 10 ώρες ημερησίως με μόνο ένα ρεπό την εβδομάδα.
