Τρεις όμηροι απελευθερώθηκαν από τη Χαμάς το Σάββατο 8 Φεβρουαρίου, προκαλώντας οργή στο Ισραήλ για την κατάσταση της υγείας τους.
Ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε ότι οι τρεις όμηροι, Οχάντ Μπεν Αμί, Ελί Σαραμπί και Ορ Λεβί, έχουν φτάσει στη χώρα και κατευθύνονται προς το σημείο υποδοχής τους, όπου θα συναντηθούν με τις οικογένειές τους.
Η απελευθέρωσή τους πραγματοποιήθηκε μετά από 16 μήνες αιχμαλωσίας, στο πλαίσιο της 5ης ανταλλαγής ισραηλινών ομήρων και παλαιστινίων κρατουμένων, στο πλαίσιο συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός στη Λωρίδα της Γάζας.
Οι τρεις άνδρες παραδόθηκαν στο Ισραήλ από τον Ερυθρό Σταυρό και μεταφέρθηκαν από μέλη των ισραηλινών ειδικών δυνάμεων.
Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας απελευθέρωσης, οι όμηροι οδηγήθηκαν σε τελετή στη Λωρίδα της Γάζας, όπου μαχητές της Χαμάς είχαν οργανώσει μια εκδήλωση με φωτογραφίες κατεστραμμένων ισραηλινών οχημάτων.
Αντιδράσεις από την ισραηλινή ηγεσία
Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, εξέφρασε τη φρίκη του για τις εικόνες των τριών αδύναμων ομήρων, που υποχρεώθηκαν να δώσουν συνέντευξη υπό πίεση. Δήλωσε ότι το Ισραήλ δεν θα ξεχάσει αυτές τις σοκαριστικές εικόνες.
Από την πλευρά του, ο πρόεδρος του Ισραήλ, Ισαάκ Χέρτσογκ, χαρακτήρισε την κατάσταση ως «έγκλημα κατά της ανθρωπότητας», τονίζοντας ότι ο κόσμος πρέπει να δει τις σκληρές εικόνες της εκμετάλλευσης των ομήρων.
Το Φόρουμ των Οικογενειών Ισραηλινών ομήρων απηύθυνε έκκληση για την άμεση επιστροφή όλων των ομήρων που κρατούνται στη Λωρίδα της Γάζας, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για δράση.
