Η Γερμανία βρέθηκε στις κάλπες και η Ευρώπη παρακολουθεί με αγωνία τις εξελίξεις, καθώς η αλλαγή στο πολιτικό σκηνικό της χώρας αναμένεται να έχει άμεσες επιπτώσεις και στην ΕΕ.
Οι πολιτικοί ηγέτες της Γερμανίας αγωνίστηκαν μέχρι την τελευταία στιγμή για τις ψήφους στις καθοριστικές εκλογές, οι οποίες είναι κρίσιμες όχι μόνο για τη Γερμανία αλλά και για ολόκληρη την Ευρώπη.
Ο συντηρητικός υποψήφιος Φρίντριχ Μερτς δήλωσε στους υποστηρικτές του ότι θα αναλάβει την ευθύνη της Γερμανίας στην Ευρώπη και ότι η ακροδεξιά Εναλλακτική για τη Γερμανία (AfD) θα επανέλθει στο πολιτικό περιθώριο.
Η γερμανική πολιτική σκηνή είχε βρεθεί σε «παύση» λόγω της κατάρρευσης της προηγούμενης κυβέρνησης, με την ελπίδα ότι οι εκλογές θα φέρουν σταθερότητα στη μεγαλύτερη οικονομία της ΕΕ, η οποία αντιμετωπίζει ύφεση.
Ωστόσο, η αλλαγή δεν θα είναι άμεση, καθώς κανένα κόμμα δεν θα μπορέσει να κυβερνήσει χωρίς τη σύσταση συνασπισμού, κάτι που θα απαιτήσει εβδομάδες διαπραγματεύσεων.
Η αναζωογόνηση της οικονομίας και η μετανάστευση ήταν τα κύρια θέματα της προεκλογικής εκστρατείας, καθώς η ασφάλεια έχει γίνει κεντρικό ζήτημα μετά από μια σειρά σοβαρών επιθέσεων.
Πόλεις όπως το Μάνχαϊμ και το Μόναχο έχουν πληγεί από επιθέσεις, με έναν Ισπανό τουρίστα να μαχαιρώνεται στο Μνημείο του Ολοκαυτώματος στο Βερολίνο, αν και τα τραύματά του δεν είναι απειλητικά για τη ζωή του.
Όλοι οι φερόμενοι δράστες ήταν μετανάστες, και η AfD, υπό την ηγεσία της Άλις Βάιντελ, καταγράφει αύξηση στις δημοσκοπήσεις, προβάλλοντας εθνικιστικά και αντι-μεταναστευτικά μηνύματα.
Η Βάιντελ έχει προσελκύσει νεότερους ψηφοφόρους μέσω των social media, ενώ έχει λάβει στήριξη από διεθνείς προσωπικότητες, γεγονός που ενισχύει τη θέση της στην πολιτική σκηνή.
Η AfD προτείνει μέτρα για την προστασία των συνόρων και την απέλαση μεταναστών, χρησιμοποιώντας τον όρο «επαναμετανάστευση», ο οποίος έχει συνδεθεί με μαζικές απελάσεις.
Στο Ζόλινγκεν, όπου σημειώθηκε δολοφονία από Σύρο μετανάστη, πολλοί διαδηλωτές κατέβηκαν στους δρόμους για να εκφράσουν την αντίθεσή τους στην άνοδο της ακροδεξιάς.
Η αστυνομία ήταν σε επιφυλακή κατά τη διάρκεια των διαμαρτυριών, και η τελευταία επίθεση στο Βερολίνο έχει εντείνει τις ανησυχίες για την ασφάλεια.
Όλα τα κόμματα του πολιτικού κέντρου έχουν αποκλείσει τη συνεργασία με την AfD, ωστόσο, αν το κόμμα ξεπεράσει το 20% στις εκλογές, θα μπορούσε να διπλασιάσει τις έδρες του στο κοινοβούλιο.
Ο πιθανότερος κυβερνητικός εταίρος του Μερτς είναι οι Σοσιαλδημοκράτες του Όλαφ Σολτς, οι οποίοι ελπίζουν σε ένα ισχυρό αποτέλεσμα από τους αναποφάσιστους ψηφοφόρους.
Ο Μερτς εμφανίστηκε σίγουρος κατά τη διάρκεια συγκέντρωσης, αναφερόμενος σε «τεκτονικές μετατοπίσεις» στα κέντρα εξουσίας και στην ανάγκη η Γερμανία να αναλάβει ηγετικό ρόλο στην Ευρώπη.
Οι Γερμανοί παρακολούθησαν τηλεοπτικά debate μεταξύ των πολιτικών ηγετών, όπου η Βάιντελ συμμετείχε ενεργά, ενώ ο Μερτς έχει δεχθεί κριτική για τις σχέσεις του με την AfD.
