Η ένταση κλιμακώνεται καθώς ο Έλον Μασκ επιτίθεται σε έναν Δανό αστροναύτη, ο οποίος τον κατηγορεί ότι είπε ψέματα σχετικά με την κατάσταση δύο Αμερικανών αστροναυτών που έχουν παραμείνει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) για οκτώ μήνες.
Η αφορμή δόθηκε από μια πρόσφατη συνέντευξη του Μασκ στο Fox News, όπου δήλωσε ότι οι αστροναύτες Μπουτς Γουίλμορ και Σάνι Ουίλιαμς «εγκαταλείφθηκαν για πολιτικούς λόγους». Ο Δανός αστροναύτης Αντρέας Μόγκενσεν αντέτεινε ότι οι δηλώσεις του Μασκ είναι ψευδείς.
Ο Μασκ αντέτεινε με ένα καυστικό σχόλιο, χαρακτηρίζοντας τον Μόγκενσεν «καθυστερημένο» και υποστηρίζοντας ότι η SpaceX είχε προτείνει την επιστροφή των αστροναυτών στην κυβέρνηση Μπάιντεν, αλλά η πρόταση απορρίφθηκε.
Ο Μόγκενσεν, ο οποίος έχει ταξιδέψει στο διάστημα με την SpaceX, αντέτεινε ότι οι Γουίλμορ και Ουίλιαμς θα επιστρέψουν με την αποστολή Crew 9, όπως είχε προγραμματιστεί από τον Σεπτέμβριο.
Η πραγματικότητα πίσω από την καθυστέρηση
Οι δύο αστροναύτες έφτασαν στον ISS τον Ιούνιο για μια αποστολή που προγραμματίστηκε να διαρκέσει μόλις οκτώ ημέρες. Ωστόσο, η παραμονή τους παρατάθηκε λόγω προβλημάτων με το Starliner της Boeing, το οποίο τους μετέφερε.
Μετά από εβδομάδες δοκιμών, η NASA αποφάσισε να επιστρέψει το Starliner κενό και να αναθέσει στη SpaceX την επιστροφή των αστροναυτών. Η αποστολή Crew-9 της SpaceX έφτασε στον ISS με μόνο δύο επιβάτες, αφήνοντας θέσεις για τους Γουίλμορ και Ουίλιαμς. Η επιστροφή τους πλέον εξαρτάται από την άφιξη της αποστολής Crew-10, η οποία καθυστέρησε.
Παρά τις δυσκολίες, οι αστροναύτες έχουν δηλώσει ότι είναι καλά και ότι δεν έχουν εγκαταλειφθεί, αν και η κατάσταση έχει αποκτήσει πολιτική διάσταση, με τον πρώην πρόεδρο Τραμπ να κατηγορεί την κυβέρνηση Μπάιντεν για την καθυστέρηση.
