Ο Μεσούτ Οζίλ, πρώην διεθνής ποδοσφαιριστής της Γερμανίας και νικητής του Παγκοσμίου Κυπέλλου, αποφάσισε να εμπλακεί στην πολιτική μέσω του κυβερνώντος κόμματος του προεδρεύοντος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.
Ο 36χρονος Οζίλ εξελέγη στην εκτελεστική επιτροπή του Κόμματος Δικαιοσύνης και Ανάπτυξης (AKP) κατά τη διάρκεια ενός συνεδρίου στην Άγκυρα, ενισχύοντας τους ήδη στενούς δεσμούς του με τον Ερντογάν, ο οποίος αναζητά υποστήριξη από αθλητές υψηλού προφίλ.
Γεννημένος στη Γερμανία από Τούρκους γονείς, ο Οζίλ υπήρξε σύμβολο της πολυπολιτισμικής επιτυχίας της Γερμανίας. Ωστόσο, η σχέση του με τη χώρα επιδεινώθηκε μετά από μια φωτογραφία που πόζαρε με τον Ερντογάν το 2018, γεγονός που προκάλεσε πολιτικές αντιδράσεις.
Μετά από αυτήν την εξέλιξη, αποσύρθηκε από το διεθνές ποδόσφαιρο, εκφράζοντας την απογοήτευσή του για ρατσιστική συμπεριφορά από τη γερμανική ομοσπονδία και τα μέσα ενημέρωσης.
Η είσοδός του στην πολιτική ακολουθεί μια ευρύτερη στρατηγική του Ερντογάν, που προσελκύει αθλητικές προσωπικότητες για να ενισχύσει την απήχηση του κόμματός του. Άλλοι αθλητές που έχουν προσχωρήσει στο AKP περιλαμβάνουν τον πρώην αμυντικό Alpay Ozalan και τον πρώην ποδοσφαιριστή Unal Karaman, οι οποίοι επίσης εντάχθηκαν πρόσφατα στο κόμμα.
Αν και ο Ερντογάν έχει καταφέρει να στρατολογήσει αρκετούς αθλητές, δεν ήταν όλοι επιτυχημένοι. Ο Χακάν Σουκούρ, πρώην επιθετικός της Γαλατασαράι, απομακρύνθηκε από τον Ερντογάν το 2013, έπειτα από πολιτικές διαφωνίες.
Ο Οζίλ παντρεύτηκε το 2019 μια πρώην βασίλισσα ομορφιάς της Τουρκίας στην Κωνσταντινούπολη, με τον Ερντογάν να είναι μάρτυρας στην τελετή. Έχει δημιουργήσει μια βίλα στην περιοχή Ουσκουντάρ, όπου διαμένει και ο Ερντογάν, και αποσύρθηκε από το ποδόσφαιρο το 2023.
