Ο Έλον Μασκ προκάλεσε σοκ και δέος κατά τη διάρκεια συγκέντρωσης στην Ουάσιγκτον, αμέσως μετά την ορκωμοσία του Ντόναλντ Τραμπ. Ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο ευχαρίστησε το πλήθος και στη συνέχεια εκτέλεσε μια χειρονομία που ερμηνεύτηκε από πολλούς ως «φασιστική» ή «ναζιστική». Άλλοι, ωστόσο, την είδαν απλώς ως μια «άγαρμπη χειρονομία».
Ο Μασκ, ο οποίος είναι επικεφαλής της X (κοινωνική δικτύωση), της SpaceX και της Tesla, μίλησε στη σκηνή της Capital One Arena, όπου συγκεντρώθηκαν υποστηρικτές του Τραμπ. Μετά την ομιλία του, ευχαρίστησε το κοινό που βοήθησε τον Ρεπουμπλικάνο μεγιστάνα να επιστρέψει στον Λευκό Οίκο, και στη συνέχεια έκανε τη χειρονομία, αγγίζοντας το στήθος του και ύψωσε το χέρι του με την παλάμη ανοικτή.
Η ιστορικός Κλερ Όμπιν εκτίμησε ότι ο Μασκ έκανε τον ναζιστικό χαιρετισμό «ζιγκ χάιλ», ενώ ο Δημοκρατικός βουλευτής Τζίμι Γκόμες σχολίασε ότι η πράξη του Μασκ δεν πέρασε απαρατήρητη. Άλλες προσωπικότητες της άκρας δεξιάς εξέφρασαν τη χαρά τους για τη χειρονομία του, ερμηνεύοντας την ως μια «απίστευτη» κίνηση.
Η Έιμι Σπιτάλνικ, επικεφαλής της αμερικανικής εβραϊκής οργάνωσης JCPA, τόνισε ότι ο Μασκ γνώριζε ακριβώς τι έκανε, συνδέοντας τη χειρονομία του με την υποστήριξή του σε πολιτικές της άκρας δεξιάς. Αντίθετα, ο 29χρονος πάστορας Μπράντον Γκαλάμπος θεώρησε τη χειρονομία ως «χιουμοριστική» και όχι ναζιστική.
Η οργάνωση ADL, που ασχολείται με την καταπολέμηση του αντισημιτισμού, φάνηκε να υπερασπίζεται τον Μασκ, χαρακτηρίζοντας τη χειρονομία του ως άγαρμπη και όχι ως ναζιστική. Ωστόσο, η βουλεύτρια Αλεξάντρια Οκάσιο-Κορτές αντέτεινε ότι η ADL υπερασπίζεται μια πράξη που έχει επαναληφθεί.
Ο ιστορικός Άαρον Άστορ, από την πλευρά του, δήλωσε ότι ο χαιρετισμός του Μασκ δεν ήταν ναζιστικός, αλλά μια κοινωνικά αδέξια κίνηση από έναν άνθρωπο που πάσχει από το σύνδρομο Άσπεργκερ.
