Σε πλήρη εξέλιξη βρίσκονται οι συνομιλίες μεταξύ κορυφαίων αξιωματούχων από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Ρωσία στο Παλάτι Ντιρίγια, στο Ριάντ της Σαουδικής Αραβίας. Σκοπός των διαπραγματεύσεων είναι η αποκατάσταση των διπλωματικών σχέσεων ανάμεσα στις δύο χώρες και η δημιουργία προϋποθέσεων για διαπραγματεύσεις που θα οδηγήσουν στον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία.
Η συνάντηση ξεκίνησε με μια αμήχανη ατμόσφαιρα, καθώς οι δύο αντιπροσωπείες παρέμειναν σιωπηλές και παρακολουθούσαν τους δημοσιογράφους. Η παρουσία του Τύπου διήρκεσε μόλις ένα λεπτό για τη λήψη φωτογραφιών.
Ο Αμερικανός ειδικός απεσταλμένος για τη Μέση Ανατολή, Στιβ Γουίτκοφ, κρατούσε σημειώσεις, ενώ οι Σαουδάραβες οικοδεσπότες παρέμειναν στο δωμάτιο μόνο για να κάνουν τις καθιερωμένες δηλώσεις καλωσορίσματος, αποχωρώντας στη συνέχεια και αφήνοντας τις δύο αντιπροσωπείες να ξεκινήσουν τις συνομιλίες τους.
Στη συνάντηση συμμετέχουν ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών, Σεργκέι Λαβρόφ, και ο σύμβουλος του Πούτιν, Γιούρι Ουσάκοφ, καθώς και ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας, Μάικ Γουόλτζ, και ο Στιβ Γουίτκοφ.
Η απουσία εκπροσώπων από το Κίεβο και Ευρωπαίων ηγετών έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις. Ο Ουκρανός πρόεδρος, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, δήλωσε ότι η χώρα του «δεν μπορεί να αναγνωρίσει καμία συμφωνία που γίνεται για εμάς χωρίς εμάς». Σήμερα, βρίσκεται στην Τουρκία.
Ο καγκελάριος της Γερμανίας, Όλαφ Σολτς, εξέφρασε την έντονη αντίθεσή του στην απόφαση του Αμερικανού προέδρου, Ντόναλντ Τραμπ, να προχωρήσει σε συνομιλίες με τη Ρωσία χωρίς να συμμετέχει η Ουκρανία, χαρακτηρίζοντας την ενέργεια «εντελώς ακατάλληλη».
Παρά τις χαμηλές προσδοκίες για άμεση πρόοδο, η διεξαγωγή αυτών των συνομιλιών μόλις ένα μήνα μετά την ανάληψη της προεδρίας από τον Τραμπ υποδηλώνει μια σημαντική στροφή στην προσέγγιση των ΗΠΑ σε σχέση με την προηγούμενη κυβέρνηση του Τζο Μπάιντεν, η οποία απέφευγε δημόσιες επαφές με τη Μόσχα.
Αμερικανοί αξιωματούχοι περιγράφουν τις συνομιλίες ως μια «αρχική επαφή» για να διαπιστωθεί αν η Μόσχα είναι σοβαρή σχετικά με τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία. Η εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, Τάμι Μπρους, δήλωσε ότι πρόκειται για συνέχεια της αρχικής συνομιλίας μεταξύ Πούτιν και Τραμπ, με στόχο να διαπιστωθεί αν υπάρχει έδαφος για ένα πρώτο βήμα.
Η Μόσχα, ωστόσο, φαίνεται να εστιάζει όχι μόνο στην Ουκρανία, αλλά και σε ολόκληρο το φάσμα των ρωσοαμερικανικών σχέσεων, με τον επικεφαλής του ρωσικού επενδυτικού ταμείου, Κιρίλ Ντμίτριεφ, να επισημαίνει την ελπίδα της Ρωσίας να ακουστεί η θέση της στις συνομιλίες.
