Στην Ουάσινγκτον, τουλάχιστον 18 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους από μια φονική αεροπορική τραγωδία, που σημειώθηκε όταν ένα επιβατικό αεροσκάφος συγκρούστηκε με στρατιωτικό ελικόπτερο. Τα δύο μέσα κατέληξαν στα παγωμένα νερά του ποταμού Ποτόμακ.
Η αεροπορική τραγωδία έχει σοκάρει τις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς οι τελευταίες πληροφορίες αναφέρουν ότι στο μοιραίο αεροπλάνο επέβαιναν δύο πρώην Ρώσοι παγκόσμιοι πρωταθλητές στο καλλιτεχνικό πατινάζ, η Γεβγκένια Σισκόβα και ο Βαντίμ Ναούμοφ. Σύμφωνα με ρωσικά μέσα, οι δύο αθλητές ήταν παντρεμένοι και είχαν κερδίσει το παγκόσμιο πρωτάθλημα το 1994.
Συνολικά, στο επιβατικό αεροσκάφος βρίσκονταν 64 άτομα, ενώ στο στρατιωτικό ελικόπτερο ήταν 3 μέλη του πληρώματος. Το δυστύχημα συνέβη κατά τη διάρκεια της διαδικασίας προσγείωσης του αεροσκάφους American Eagle 5342, όταν συγκρούστηκε στον αέρα με το ελικόπτερο UH-60 Black Hawk του αμερικανικού στρατού.
Συνθήκες του δυστυχήματος
Η σύγκρουση σημειώθηκε στις 8:47 μ.μ. τοπική ώρα. Τα δύο αεροσκάφη τυλίχτηκαν στις φλόγες και κατέληξαν στο ποτάμι, με το αεροπλάνο να κόβεται στα δύο και να βυθίζεται σε βάθος περίπου δύο μέτρων.
Ηχητικά ντοκουμέντα
Νέα ηχητικά ντοκουμέντα από τον πύργο ελέγχου αποκαλύπτουν τις δραματικές στιγμές που ακολούθησαν το δυστύχημα. Πιλότος ρωτά αν είδαν τη σύγκρουση και ο ελεγκτής επιβεβαιώνει την κατάσταση. Το αεροδρόμιο έκλεισε αμέσως, σταματώντας όλες τις πτήσεις.
Επιχείρηση έρευνας και διάσωσης
Μέχρι στιγμής, έχουν ανασυρθεί τουλάχιστον 18 σοροί από τα παγωμένα νερά, ενώ οι αρχές συνεχίζουν τις έρευνες για επιζώντες. Οι συνθήκες είναι εξαιρετικά δύσκολες, με χαμηλές θερμοκρασίες και σκοτεινές συνθήκες.
Ο Αμερικανός πρόεδρος παρακολουθεί την κατάσταση και χαρακτήρισε το γεγονός «τρομερό ατύχημα», τονίζοντας ότι θα μπορούσε να έχει αποφευχθεί. Η Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας Μεταφορών των ΗΠΑ και ο στρατός διεξάγουν έρευνες για τα αίτια της τραγωδίας.
