Πέθανε σε ηλικία 97 ετών ο Τσάρλι «Τσακ» Γέγκερ, ο πρώτος πιλότος που έσπασε το φράγμα της ταχύτητας του ήχου πριν από 70 χρόνια.
«Σας ανακοινώνω με πολλή θλίψη ότι η αγάπη της ζωής μου, ο πτέραρχος Τσακ Γέγκερ, απεβίωσε λίγο πριν από τις 21:00» (τοπική ώρα· στις 04:00 σήμερα Τρίτη ώρα Ελλάδας), ανέφερε η σύζυγός του, Βικτόρια Γέγκερ με ανάρτησή της στον λογαριασμό του άντρα της στο Twitter.
Έζησε «μια απίστευτη ζωή, την έζησε καλά, ήταν ο σπουδαιότερος πιλότος της Αμερικής και η κληρονομιά του, η δύναμή του, οι περιπέτειές του και ο πατριωτισμός του θα μείνουν «για πάντα στη μνήμη των συμπατριωτών του», σύμφωνα με την ίδια.
Πιλότος καταδιωκτικού P-51 Mustang κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου – με 12 καταρρίψεις ναζιστικών μαχητικών στο Δυτικό Μέτωπο στο ενεργητικό του, τις πέντε σε μόνο μία αερομαχία – ο Γέγκερ έκανε την είσοδό του στα βιβλία της Ιστορίας όταν έσπασε, στα 24 του, το φράγμα της ταχύτητας του ήχου στο πιλοτήριο του Bell X-1.
Για τις ΗΠΑ, αυτό ήταν που άνοιξε την πόρτα «προς το διάστημα», θα δήλωνε ο Γέγκερ το 2007 στο Γαλλικό Πρακτορείο κατά τη διάρκεια συνέντευξης που του είχε παραχωρήσει.
Τα κατορθώματά του όταν ήταν πιλότος απαθανατίστηκαν στην ταινία The Right Stuff (1983, σε σκηνοθεσία Φίλιπ Κάουφμαν).
