Οι συνεχείς απειλές του προεδρικού γραφείου των ΗΠΑ φαίνεται πως επηρεάσαν σημαντικά την πολιτική του Παναμά. Σύμφωνα με ανακοίνωση του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών, τα πλοία που ανήκουν στο δημόσιο των ΗΠΑ θα μπορούν πλέον να διέρχονται από τη Διώρυγα του Παναμά χωρίς καμία οικονομική επιβάρυνση.
Η εν λόγω απόφαση, η οποία ανακοινώθηκε την Τετάρτη (5/2), θα εξοικονομήσει εκατομμύρια δολάρια ετησίως στην αμερικανική κυβέρνηση. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ επιβεβαίωσε ότι το κράτος του Παναμά συμφώνησε να μην χρεώνει πλέον τέλη για τη διέλευση των πλοίων της αμερικανικής κυβέρνησης.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει εκφράσει πολλές φορές την άποψη ότι οι χρεώσεις για τα αμερικανικά πλοία είναι «άδικες», ειδικά δεδομένων των υποχρεώσεων των ΗΠΑ να προστατεύουν τη Διώρυγα. Κατά την πρόσφατη επίσκεψή του στον Παναμά, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο ανέφερε ότι ο πρόεδρος της χώρας Χοσέ Ραούλ Μουλίνο είχε καταγράψει τις ανησυχίες των ΗΠΑ σχετικά με τις χρεώσεις που επιβάλλονται στα αμερικανικά πολεμικά πλοία.
Ο Ρούμπιο ανέφερε επίσης ότι αναμένονται περαιτέρω ανακοινώσεις για το ζήτημα σύντομα. Στην ορκωμοσία του, ο Τραμπ είχε δηλώσει ότι επιθυμεί να «επανελέγξει» τη Διώρυγα του Παναμά, προκειμένου να περιορίσει την επιρροή της Κίνας, την οποία κατηγορεί ότι την «ελέγχει».
Η Διώρυγα του Παναμά, ένα έργο που κατασκευάστηκε από τις ΗΠΑ και εγκαινιάστηκε το 1914, παραδόθηκε στο παναμαϊκό δημόσιο το 1999, σύμφωνα με συμφωνίες που είχαν υπογραφεί το 1977 από τον τότε πρόεδρο Τζίμι Κάρτερ και τον πρόεδρο Ομάρ Τορίχος.
