Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, επιβεβαίωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν προγραμματίζουν την αποστολή στρατευμάτων στην Ουκρανία, ενώ παράλληλα απέκλεισε την πιθανότητα ένταξης της χώρας στο ΝΑΤΟ. Σε ομιλία του στην Ομάδα Επαφής για την Άμυνα της Ουκρανίας, χαρακτήρισε την επιστροφή στα σύνορα της Ουκρανίας πριν από την προσάρτηση της Κριμαίας το 2014 ως «μη ρεαλιστικό στόχο».
«Θέλουμε, όπως και εσείς, μια κυρίαρχη και ευημερούσα Ουκρανία. Αλλά πρέπει να ξεκινήσουμε αναγνωρίζοντας ότι η επιστροφή στα σύνορα της Ουκρανίας πριν από το 2014 είναι ένας μη ρεαλιστικός στόχος», ανέφερε ο Χέγκσεθ. Προειδοποίησε ότι η προσπάθεια επίτευξης αυτού του στόχου θα μπορούσε να παρατείνει τον πόλεμο και να προκαλέσει περισσότερα δεινά.
Ο Χέγκσεθ τόνισε επίσης ότι οι ΗΠΑ δεν θα αναπτύξουν στρατεύματα στην Ουκρανία στο πλαίσιο οποιασδήποτε συμφωνίας ασφαλείας, προσθέτοντας ότι οι εγγυήσεις ασφαλείας δεν θα πρέπει να παρέχονται μέσω της ένταξης στο ΝΑΤΟ.
«Μη ρεαλιστική η ένταξη της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ»
Σύμφωνα με τον Χέγκσεθ, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θεωρούν την ένταξη της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ ως ρεαλιστική προοπτική μέσω διαπραγματεύσεων. Αντίθετα, οποιαδήποτε εγγύηση ασφαλείας θα πρέπει να υποστηρίζεται από ικανές στρατιωτικές δυνάμεις, τόσο ευρωπαϊκές όσο και μη ευρωπαϊκές. Αν υπάρξει ανάπτυξη στρατευμάτων στην Ουκρανία, αυτή θα πρέπει να γίνει στο πλαίσιο μιας μη ΝΑΤΟϊκής αποστολής.
«Για να είμαστε σαφείς», πρόσθεσε, «στο πλαίσιο οποιασδήποτε εγγύησης ασφαλείας, δεν θα αναπτυχθούν αμερικανικά στρατεύματα στην Ουκρανία».
Επιπλέον, ο Χέγκσεθ επανέλαβε την έκκληση του πρώην προεδρικού υποψηφίου Ντόναλντ Τραμπ, ζητώντας από τους συμμάχους να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες στο 5% του ΑΕΠ τους, αντί του 2%. «Το 2% δεν είναι αρκετό», δήλωσε, προσθέτοντας ότι η αύξηση της δέσμευσης για την ασφάλεια είναι κρίσιμη για το μέλλον και την ειρήνη μέσω της ισχύος.
