Ο Πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, Κιρ Στάρμερ, εξέφρασε την πρόθεσή του να στείλει Βρετανούς στρατιώτες στην Ουκρανία εφόσον επιτευχθεί μια ειρηνευτική συμφωνία για τον τερματισμό της σύγκρουσης με τη Ρωσία.
Αναγνωρίζοντας τους κινδύνους που μπορεί να αντιμετωπίσουν οι βρετανικές δυνάμεις, τόνισε ότι αυτή η δέσμευση είναι κρίσιμη για τη διασφάλιση της ασφάλειας τόσο της Ευρώπης όσο και του Ηνωμένου Βασιλείου.
Αυτή είναι η πρώτη φορά που ο Στάρμερ δηλώνει δημόσια ότι εξετάζει την αποστολή στρατιωτών στην Ουκρανία. Οι δηλώσεις του έγιναν λίγο πριν από έκτακτες συνομιλίες με Ευρωπαίους ηγέτες στο Παρίσι, με στόχο τη χάραξη στρατηγικής απέναντι στις προσπάθειες του Ντόναλντ Τραμπ για συμφωνία με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν και τις ανησυχίες σχετικά με τη μείωση της αμερικανικής αμυντικής δέσμευσης στην Ευρώπη.
Ο Στάρμερ χαρακτήρισε την κρίση ως «υπαρξιακό» ζήτημα για την Ευρώπη. Σε άρθρο του σε βρετανική εφημερίδα, υπογράμμισε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο είναι «έτοιμο να παίξει ηγετικό ρόλο» στην άμυνα και την ασφάλεια της Ουκρανίας, δεσμευόμενο για χρηματοδότηση 3 δισ. λιρών ετησίως μέχρι το 2030. Επίσης, ανέφερε ότι η στρατιωτική βοήθεια μπορεί να περιλαμβάνει τη συμμετοχή βρετανικών στρατευμάτων σε εγγυήσεις ασφαλείας για την Ουκρανία.
«Δεν το λέω ελαφρά τη καρδία. Νιώθω βαθιά την ευθύνη που φέρει η πιθανότητα να θέσω Βρετανούς στρατιώτες σε κίνδυνο», δήλωσε. «Όμως, οποιοσδήποτε ρόλος στη διασφάλιση της ασφάλειας της Ουκρανίας συμβάλλει στη διασφάλιση της ασφάλειας της ηπείρου μας και της χώρας μας».
Αναφορικά με τη λήξη του πολέμου, τόνισε ότι δεν μπορεί να αποτελέσει απλώς «μια προσωρινή παύση πριν από την επόμενη επίθεση του Πούτιν».
Από την έναρξη της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, οι Βρετανοί πρωθυπουργοί είχαν αποφεύγει να εξετάσουν δημοσίως την αποστολή στρατιωτών. Ωστόσο, στρατιωτικοί αξιωματούχοι θεωρούν ότι το Ηνωμένο Βασίλειο δεν μπορεί να καλύψει τις υπάρχουσες στρατιωτικές του δεσμεύσεις εντός του τρέχοντος αμυντικού προϋπολογισμού των 64 δισ. λιρών (2,33% του ΑΕΠ).
