Συγκλονιστικές εικόνες από την παράδοση των σορών των ομήρων που σκοτώθηκαν από ισραηλινό βομβαρδισμό, ήρθαν στο φως της δημοσιότητας. Η Χαμάς παρέδωσε στον Ερυθρό Σταυρό τις σορούς τεσσάρων ισραηλινών ομήρων στη Χαν Γιουνίς, στη Λωρίδα της Γάζας. Ανάμεσα στους νεκρούς βρίσκονται τα παιδιά Αριέλ και Κφιρ Μπίμπας, οι οποίοι απήχθησαν την 7η Οκτωβρίου του 2023 στο κιμπούτς Νιρ Οζ, σε ηλικία 4 ετών και 9 μηνών αντίστοιχα, καθώς και ο Οντέντ Λίφσιτς, 83 ετών, τη μέρα της απαγωγής του.
Σύμφωνα με ανακοινώσεις της Χαμάς τον Νοέμβριο του 2023, οι τέσσερις ομήροι σκοτώθηκαν σε ισραηλινή αεροπορική επιδρομή κατά τις πρώτες ημέρες του πολέμου, αν και το Ισραήλ δεν έχει επιβεβαιώσει τον ισχυρισμό αυτό.
Αυτή είναι η πρώτη φορά από την αρχή της εκεχειρίας που η Χαμάς παραδίδει νεκρούς ομήρους μέσω της Διεθνούς Επιτροπής Ερυθρού Σταυρού. Στο πλαίσιο της συμφωνίας, αναμένεται να απελευθερωθούν και έξι ζωντανοί όμηροι το Σάββατο.
Ο πατέρας των δύο παιδιών, Γιάρντεν Μπίμπας, απελευθερώθηκε την 1η Φεβρουαρίου και ο Κφιρ ήταν ο μικρότερος από τους 251 ομήρους που απήχθησαν στις 7 Οκτωβρίου 2023. Σήμερα, 70 άνθρωποι παραμένουν κρατούμενοι στη Γάζα, με τουλάχιστον 35 από αυτούς να είναι νεκροί, σύμφωνα με τον ισραηλινό στρατό.
Στο σημείο της παράδοσης, πλήθος κόσμου και μαχητές της Χαμάς συγκεντρώθηκαν, καθώς τα φέρετρα είχαν τοποθετηθεί σε μια εξέδρα με τις φωτογραφίες των θυμάτων. Ένα πανό πάνω από την εξέδρα παρουσίαζε τον Μπενιαμίν Νετανιάχου με χαρακτηρισμούς που καταδικάζουν τη δράση του.
Τα φέρετρα μεταφέρθηκαν από λευκά οχήματα της Διεθνούς Επιτροπής Ερυθρού Σταυρού και παραδόθηκαν στον ισραηλινό στρατό. Η παράδοση των σορών έγινε στο πλαίσιο της συμφωνίας εκεχειρίας που τέθηκε σε ισχύ από τις 19 Ιανουαρίου, η οποία έχει προκαλέσει το θάνατο πάνω από 46.000 ανθρώπων, στην πλειονότητά τους αμάχους.
Η συμφωνία προβλέπει την απελευθέρωση 33 ομήρων, συμπεριλαμβανομένων 8 νεκρών, με αντάλλαγμα την απελευθέρωση 1.900 παλαιστίνιων κρατουμένων από το Ισραήλ. Η Χαμάς έχει δηλώσει ότι είναι έτοιμη να απελευθερώσει όλους τους εναπομείναντες ομήρους αν το Ισραήλ δεσμευτεί στη δεύτερη φάση της εκεχειρίας.
Ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου εξέφρασε τη θλίψη του για την επιστροφή των νεκρών ομήρων, δηλώνοντας ότι «η καρδιά ενός ολόκληρου έθνους ραγίζει». Παρά την αρχική του πρόθεση να παραστεί στην τελετή, ακύρωσε την παρουσία του την τελευταία στιγμή.
Ο ισραηλινός πρόεδρος Ισαάκ Χέρτσογκ τόνισε ότι η επιστροφή των νεκρών ομήρων αποτελεί εθνική τραγωδία, εκφράζοντας τη λύπη του για την αδυναμία προστασίας τους την ημέρα της απαγωγής.
