Σημαντικές απώλειες καταγράφονται για τα βορειοκορεατικά στρατεύματα που έχουν σταλεί στη Ρωσία με σκοπό να υποστηρίξουν τη Μόσχα, όπως δήλωσαν δυτικοί αξιωματούχοι στο BBC. Μέσα σε τρεις μήνες, οι απώλειες ανέρχονται σχεδόν στο 40% στην περιοχή Κουρσκ.
Από τους περίπου 11.000 στρατιώτες που έχουν αποσταλεί από τη Βόρεια Κορέα, γνωστή και ως Λαϊκή Δημοκρατία της Κορέας, οι 4.000 έχουν αναφερθεί ως θύματα μάχης, περιλαμβάνοντας σκοτωμένους, τραυματίες, αγνοούμενους και αιχμαλωτισμένους. Από αυτούς, περίπου 1.000 πιστεύεται ότι έχουν σκοτωθεί μέχρι τα μέσα Ιανουαρίου.
Η κατάσταση αυτή δημιουργεί σοβαρά ερωτήματα σχετικά με τη βιωσιμότητα των δυνάμεων της Βόρειας Κορέας. Δεν είναι σαφές πού περιθάλπονται οι τραυματίες ή πότε θα αντικατασταθούν.
Η υψηλή αυτή τιμή σε ανθρώπινες ζωές εγείρει ανησυχίες για τον σύμμαχο του προεδρου Πούτιν, καθώς προσπαθεί να υποστηρίξει τη Ρωσία στην εκδίωξη των ουκρανικών δυνάμεων πριν από πιθανές διαπραγματεύσεις για κατάπαυση του πυρός αργότερα μέσα στο έτος.
Η Ουκρανία είχε εξαπολύσει μια αστραπιαία επίθεση στη ρωσική περιφέρεια του Κουρσκ τον περασμένο Αύγουστο, με σκοπό να χρησιμοποιήσει την κατεχόμενη περιοχή ως διαπραγματευτικό χαρτί σε μελλοντικές ειρηνευτικές συνομιλίες.
Αν και τα πρώιμα κέρδη της Ουκρανίας έχουν υποχωρήσει, οι βορειοκορεατικές δυνάμεις φαίνεται ότι ρίχτηκαν στη μάχη με ελάχιστη εκπαίδευση και προστασία. Στρατιωτικοί αναλυτές αναφέρουν ότι πρόκειται για ελάχιστα εκπαιδευμένα στρατεύματα που καθοδηγούνται από Ρώσους αξιωματικούς, με ελάχιστες πιθανότητες επιβίωσης.
Οι αναφορές από νοτιοκορεατικές μυστικές υπηρεσίες υποδεικνύουν ότι οι Βορειοκορεάτες δεν είναι προετοιμασμένοι για τις σύγχρονες πολεμικές συνθήκες και είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι σε επιθέσεις από ουκρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Ωστόσο, ο στρατηγός Oleksandr Syrskyi, ανώτατος στρατιωτικός διοικητής της Ουκρανίας, προειδοποίησε ότι οι Βορειοκορεάτες στρατιώτες παραμένουν ένα σημαντικό πρόβλημα για τους Ουκρανούς μαχητές, καθώς είναι πολυάριθμοι και λειτουργούν με σοβιετικές τακτικές.
