Το νέο σκάνδαλο της Google που έκανε τον γύρο του διαδικτύου, η απόλυση της μαύρης ερευνήτριας Timnit Gebru, η οποία δούλευε πάνω σε ερωτήματα ηθικής και Τεχνητής Νοημοσύνης (IA), έχει ξεσηκώσει κύματα διαμαρτυρίας και υποστήριξης απέναντι στο πρόσωπό της, καθώς αξιολογήθηκε από την κοινή γνώμη ως άδικη, αντιδεοντολογική κίνηση.
Σύμφωνα με τα λεγόμενα της πρώην, πλέον, εργαζόμενης της Google, η Gebru αποδεσμεύτηκε από τις αρμοδιότητές της αφού διαμαρτυρήθηκε σε μια κλειστή ομάδα για ορισμένες τακτικές της πολυεθνικής που «σιωπούν τις περιθωριοποιημένες φωνές». Όταν λοιπόν η εταιρία αντιλήφθηκε το τι έχει ειπωθεί από την ίδια, την επέπληξε αυστηρά, καταλήγοντας στο συμπέρασμα πως τα λεγόμενα της δεν αρμόζουν σε συμπεριφορά υψηλόβαθμου στελέχους.
Μάλιστα, ως συνέχεια της απόλυσής της, η Timnit Gebru υποχρεούται να αποσύρει επιστημονικό της άρθρο που ήταν να δημοσιευτεί στο περιοδικό πανεπιστήμιο του MIT, με τίτλο: «On the Dangers of Stochastic Parrots : Can Language Models Be Too Big? ». Η συγκεκριμένη, ομολογουμένως πολύ ενδιαφέρουσα έρευνα, αφορά τις μορφές τεχνητής νοημοσύνης που μπορούν να μιμηθούν και ν’ αναπαράγουν ρητορική μίσους ή προκατειλημμένο λόγο.
Η δικαιολογία πίσω από αυτή την κίνηση που καθιστά την δημοσίευση άκυρη, ήταν πως το άρθρο της Gerbru δεν πληρούσε τα απαιτούμενα στάνταρ προκειμένου να εκτεθεί στο ευρύ κοινό.
Ευτυχώς, οι υπάλληλοι της Google δεν άφησαν το περιστατικό να περάσει αψήφιστα· από τη μέρα που η Gerbru ανακοίνωσε το συμβάν στον προσωπικό της λογαριασμό στο Twitter, σχεδόν 1.600 υπάλληλοι της Google, καθώς και περισσότεροι από 2.500 ακαδημαϊκοί και μέλη της κοινωνίας των πολιτών, απαιτούν διευκρινίσεις σχετικά με τους λόγους αυτής της απόλυσης.
Παράλληλα, απαιτείται εξασφάλιση της προστασίας της ακαδημαϊκής ελευθερίας και της επιστημονικής ακεραιότητας, καθώς το περιστατικό έβαλε και τις δύο αυτές ιδέες σε επικίνδυνα και αμφισβητήσιμα μονοπάτια.
Η συγκινητική στήριξη της ερευνήτριας από τους συναδέλφους της έχει πάρει τη μορφή ανοιχτής επιστολής, με όνομα «Standing with Dr. Timnit Gebru», φέροντας ταυτόχρονα τα hashtag #ISupportTimnit #BelieveBlackWomen».
