Η έκρηξη του ηφαιστείου Hunga στην Τόνγκα τον Ιανουάριο του 2022, ήταν από τις ισχυρότερες που έχουν καταγραφεί στην ιστορία, με το νέφος στάχτης, αερίων και υδρατμών να φτάνει τα 58 χιλιόμετρα σε ύψος. Τώρα, μία έρευνα Αμερικανών επιστημόνων αποκαλύπτει πως η έκρηξη προκάλεσε πάνω από 192.000 αστραπές μέσα στο νέφος, μέσα σε μόλις 11 ώρες. Οι αστραπές μάλιστα έφτασαν ακόμα και τις 2.615 το λεπτό, κάνοντάς τη και επίσημα την πιο έντονη ηλεκτρική καταιγίδα που έχει καταγραφεί στην ιστορία. Τα ρεκόρ δε σταματούν εκεί, καθώς η έκρηξη παρήγαγε και τις πιο ψηλές αστραπές που έχουν καταγραφεί, 20 με 30 χιλιόμετρα πάνω από το επίπεδο της θάλασσας.
Η έκρηξη προκάλεσε μία υπερ-καταιγίδα την οποία δεν έχουμε δει ποτέ ξανά. Τα αποτελέσματα επιδεικνύουν ένα νέα εργαλείο παρακολούθησης των ηφαιστείων για την πληροφόρηση των αεροσκαφών σε πραγματικό χρόνο.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν εργαλεία μέτρησης της ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας, τόσο στο ορατό φάσμα όσο και στα ραδιοκύματα, για να εντοπίσουν τις ηλεκτρικές εκκενώσεις. Συνδυάζοντας τα δεδομένα, η ομάδα πήρε μία πλήρη προσομοίωση πραγματικού χρόνου για την ηλεκτρική καταιγίδα πάνω από το Hunga, παρά το πυκνό νέφος.
Σήμερα γνωρίζουμε πως η έκρηξη ήταν τόσο ισχυρή, επειδή ξεκίνησε υποβρύχια, με το μάγμα να ατμοποιεί το θαλασσινό νερό. Οι συνθήκες λοιπόν ήταν τέλειες και για μία τεράστια ηλεκτρική καταιγίδα, καθώς η ηφαιστειακή στάχτη, το κρύο νερό και το χαλάζι συγκρούονταν.
Η κλίμακα αυτών των δακτυλίων αστραπών μας εξέπληξε. Δεν έχουμε δει τίποτα παρόμοιο ξανά, δεν υπάρχει τίποτα που να είναι συγκρίσιμο με τις μετεωρολογικές καταιγίδες. Έχουν παρατηρηθεί στο παρελθόν μονοί δακτύλιοι αστραπών, αλλά όχι πολλαπλοί και είναι μικροσκοπικοί σε σχέση με αυτούς της Τόνγκα.
Αυτό το είδος των εκρήξεων όπου το μάγμα συναντάει το νερό, ονομάζεται φρεατομαγματική, ωστόσο μέχρι σήμερα δεν είχαμε πραγματικά δεδομένα για αυτές και γνωρίζαμε πως συμβαίνουν μόνο από γεωλογικά αρχεία.
Ήταν σαν να ανακαλύπτουμε ένα δεινόσαυρο και να τον βλέπουμε να περπατάει στα πόδια του. Μας κόπηκε η ανάσα.
Πηγή: https://unboxholics.com/
