Της Ιωάννα Νανοπούλου
Οι θερμοκρασίες πάνω από τον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο τον Δεκέμβριο ήταν οι υψηλότερες που έχουν καταγραφεί και έχουν φέρει το στολίδι του ωκεανού στα πρόθυρα μιας ακόμη μαζικής λεύκανσης κοραλλιών, σύμφωνα με ανάλυση από επιστήμονες της αμερικανικής κυβέρνησης.
Την Παρασκευή, η κυβέρνηση Morrison ανακοίνωσε 1 δισεκατομμύριο δολάρια για τη διατήρηση των υφάλων τα επόμενα εννέα χρόνια εάν κερδίσει τις επόμενες εκλογές – μια υπόσχεση που χαρακτηρίστηκε από ορισμένους ως κυνική προσπάθεια να σταματήσει η τοποθέτηση του υφάλου στη λίστα «σε κίνδυνο» της παγκόσμιας κληρονομιάς σε μια συνάντηση τον Ιούλιο.
Το θερμικό στρες πάνω από τα κοράλλια έφτασε σε επίπεδο «άνευ προηγουμένου στο δορυφορικό ρεκόρ» για εκείνη την εποχή του χρόνου.
Σύμφωνα με την ανάλυση, οι θερμοκρασίες ήταν τόσο υψηλές που μεταξύ των μέσων Νοεμβρίου και των μέσων Δεκεμβρίου, οι ελάχιστες θερμοκρασίες για πάνω από το 80% του υφάλου, ήταν υψηλότερες για εκείνη την περίοδο από τις προηγούμενες μέγιστες.
Ο Δρ William Skirving, του Noaa’s Coral Reef Watch, είπε ότι η ομάδα του «σοκαρίστηκε και ανησυχούσε» όταν ολοκληρώθηκε η ανάλυση, που καλύπτει κάθε χρόνο από το 1985.«Το να είσαι επιστήμονας σε αυτόν τον τομέα στη σημερινή εποχή είναι μερικές φορές λίγο εφιαλτικό. Μερικές φορές εύχομαι να ήξερα λίγο λιγότερα». συμπλήρωσε.
Τι είναι οι κοραλλιογενείς ύφαλοι;
Ένας κοραλλιογενής ύφαλος αποτελείται από ζώα που ονομάζονται πέτρινα κοράλλια . Τα πέτρινα κοράλλια αποτελούνται από μικροσκοπικούς, μαλακούς αποικιακούς οργανισμούς που ονομάζονται πολύποδες. Οι πολύποδες μοιάζουν πολύ με τις θαλάσσιες ανεμώνες, καθώς σχετίζονται με αυτά τα ζώα.
Τα κοράλλια δεν είναι φυτά. Είναι ζώα και συγγενείς με τις μέδουσες και τις ανεμώνες.
Ζωοξανθέλλες
Τα κοράλλια προσλαμβάνουν το μεγαλύτερο μέρος των θρεπτικών συστατικών που χρειάζονται από τη σχέση συμβίωσης με φωτοσυνθετικά μονοκύτταρα φύκη που ζουν εσωτερικά των υφάλων, τις ζωοξανθέλλες. Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι προσφέρουν καταφύγιο στα φύκη με αντάλλαγμα την ενέργεια αλλά και την παραγωγή των έντονων χρωστικών που τους χαρίζουν την εντυπωσιακή τους εμφάνιση.
Καθώς οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου συσσωρεύονται στην ατμόσφαιρα, οι ωκεανοί του κόσμου γίνονται όλο και πιο ζεστοί και οι επιστήμονες λένε ότι η λεύκανση των κοραλλιών θα γίνει πιο συχνή βραχυπρόθεσμα, ό,τι κι αν συμβεί με τις εκπομπές.
Πολιτικό παιχνίδι στην πλάτη του οικοσυστήματος
Την Παρασκευή, ο πρωθυπουργός, Σκοτ Μόρισον, βρέθηκε στο Κερνς για να ανακοινώσει τη χρηματοδότηση, η οποία, εάν επανεκλεγεί η κυβέρνησή του, θα στοχεύσει σε έργα σχετικά με την ποιότητα των υδάτων, τη ρύπανση, την παράνομη αλιεία και την αύξηση αστερίων που τρώνε τους κοραλλιογενείς υφάλους.
Θα χρηματοδοτηθούν επίσης η παρακολούθηση της υγείας των υφάλων, η αποκατάσταση των οικοτόπων και η επιστημονική έρευνα για να γίνουν τα κοράλλια και οι οικοτόποι πιο ανθεκτικά.
Ο Gavan McFadzean, του Αυστραλιανού Ιδρύματος Διατήρησης, δήλωσε: «Μια κυβέρνηση που είναι δίκαιη για την προστασία του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου θα καταργήσει επειγόντως τον άνθρακα, το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο – και δεν θα συνέχιζε να επιδοτεί την ανάπτυξη των βιομηχανιών ορυκτών καυσίμων – για να δώσει ύφαλος μια ευκαιρία να επιβιώσει.”
Ο αναπληρωτής αρχηγός των Εργατικών, Ρίτσαρντ Μάρλες, αμφισβήτησε εάν η κυβέρνηση Μόρισον θα τηρήσει τη δέσμευσή της 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων.
«Πρόκειται για έναν πρωθυπουργό που καθ’ όλη τη διάρκεια της θητείας του απέτυχε εντελώς να λάβει καμία ουσιαστική δράση για την κλιματική αλλαγή», είπε, προσθέτοντας «δεν μπορείτε να αναλάβετε δράση στον ύφαλο χωρίς να είστε σοβαροί για την κλιματική αλλαγή και ο Scott Morrison δεν είναι».
Η υπόσχεση του Μόρισον επικρίθηκε επίσης από έναν από τους οπαδούς του. Ο γερουσιαστής του Φιλελεύθερου Εθνικού Κόμματος του Κουίνσλαντ Τζέραρντ Ρένικ είπε στο ABC ότι ήταν «περιττή χρηματοδότηση» που στόχευε μόνο στον «κατευνασμό των Ηνωμένων Εθνών».
