Οι επιστήμονες σχεδίασαν μια άσκηση στην οποία ένας υποθετικός αστεροειδές με το όνομα 2023 PDC θα χτυπήσει τη Γη, υπολογίζοντας ταυτόχρονα το είδος της καταστροφής που θα μπορούσε να ακολουθηθεί από μια τέτοια σύγκρουση.
Οι επιστήμονες εξήγησαν τι θα συμβεί αν ένας αστεροειδής βρισκόταν σε πορεία σύγκρουσης με τη Γη για να τονίσουν την ανάγκη προστασίας του πλανήτη. Το υποθετικό σενάριο είναι θεωρητικό και μελλοντικό και εξηγεί την δυνητική καταστροφή που μια τέτοια σύγκρουση μπορεί να προκαλέσει.
Ο επιστήμονας και υπεύθυνος του προγράμματος Πολ Χόντας, παρουσίασε την άσκηση στο 8ο Συνέδριο Προστασίας Πλανητών στη Βιέννη της Αυστρίας, τη Δευτέρα 4 Απριλίου.
Το υποθετικό σενάριο που παρουσίασε ο Χόντας ξεκινά την 10η Ιανουαρίου του 2023,
Με την ανακάλυψη ενός νέου αστεροειδούς που λαμβάνει το όνομα 2023 PDC. Το αντικείμενο αρχικά καθορίζεται ως ένας “δυνητικά επικίνδυνος αστεροειδής, τον οποίο ορίζει η NASA ως οποιονδήποτε αστεροειδή που τέμνει την τροχιά της Γης σε απόσταση από τον πλανήτη περίπου 4,6 εκατομμύρια μίλια (7,4 εκατομμύρια χιλιόμετρα). Κατά την ανακάλυψη, που είναι ορατά στο Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble. Η πιθανότητα πτώσης του 2023 PDC είναι αρχικά μόνο 1 στους 10.000. Το σενάριο γίνεται σοβαρό στις 3 Απριλίου 2023, σε ένα σημείο που ορίζεται ως “Εποχή 1” από τον Χόντα.
Η ημερομηνία δυνητικής επίδρασης υπολογίζεται ως Οκτώβριος 22, 2036, και παρά τον χρόνο προετοιμασίας που αφορά αυτήν τη δεκαετία, ο διαχειριστής του προγράμματος NEO εξηγεί ότι σημαντικές αποφάσεις πρέπει να ληφθούν τώρα.
Αξιολόγηση του μεγέθους του προβλήματος του αστεροειδούς 2023 PDC.
Ένα από τα πρώτα πράγματα που θα κάνουν οι αστρονόμοι με τη δεκαετή προθεσμία τους είναι να υπολογίσουν καλύτερα το μέγεθος του αστεροειδούς. Η NASA λέει ότι αυτό γίνεται με τη μέτρηση της ποσότητας του φωτός που ανακλάται από τον αστεροειδή πίσω στο διάστημα, μια ποσότητα που ονομάζεται αλβέδο. Όσο περισσότερο φως ανακλάται, τότε, στη θεωρία, τόσο μεγαλύτερος είναι ο αστεροειδής.
Το μέγεθος του αστεροειδούς είναι σημαντικό επειδή όχι μόνο θα καθορίσει πόση ζημιά θα προκαλέσει, αλλά θα καθορίσει επίσης και ποια μέτρα πρέπει να ληφθούν για να τον αποκλίνουν.
Σύμφωνα με τον Χόντας, αυτό σημαίνει ότι αρχικά θα περιοριστούμε σε οπτικές παρατηρήσεις για να προσδιορίσουμε το μέγεθος του αστεροειδούς. Αυτό περιορίζει τον όγκο των δεδομένων που μπορούν να συλλέξουν οι αστρονόμοι σχετικά με τον 2023 PDC, δεδομένα που θα μπορούσαν να περιορίσουν καλύτερα το μέγεθος και την τροχιά του αστεροειδούς.
Μία επιλογή που θα έχουν οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων κατά τη διάρκεια της 10ετούς περιόδου προετοιμασίας θα ήταν να αποστείλουν ένα ειδικό διαστημόπλοιο στον 2023 PDC. Αυτό δεν θα βοηθούσε μόνο να καθοριστούν καλύτερα το μέγεθος και η μάζα του αστεροειδούς, αλλά μια τέτοια αποστολή θα βοηθούσε επίσης στον περιορισμό μιας άλλης κρίσιμης πτυχής του αστεροειδούς που είναι ζωτικής σημασίας για την αντιμετώπιση της επιδρομής του στη Γη και αυτό είναι η τροχιά του. Στη στιγμή της ανακάλυψής του σε αυτό το υποθετικό σενάριο, ο 2023 PDC βρίσκεται περίπου στα 124 εκατομμύρια μίλια (200 εκατομμύρια χιλιόμετρα) από τη Γη, υπερβολικά μακριά για να αξιολογηθεί σωστά η τροχιά του.
Ωστόσο ποια είναι η ζημιά;
Ο ειδικός της NASA, Λόρεν Γουίλερ μίλησε για το Υπερ-Υπολογιστικό Σύστημα, και εξήγησε ότι η αξιολόγηση της πιθανής ζημιάς από τον 2023 PDC περιλαμβάνει τη δημιουργία ενός μοντέλου αξιολόγησης κινδύνου πτώσης αστεροειδών και την εξέταση πολλών διαφορετικών παραγόντων, όπως το μέγεθος και άλλες ιδιότητες του αστεροειδούς, με βάση τα περιορισμένα δεδομένα παρατήρησης.
“Υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι κινδύνου πτώσης που προβλέπουμε. Αυτοί περιλαμβάνουν την τοπική ζημιά στο έδαφος είτε με τη μορφή εκρήξεων είτε φωτιάς,” δήλωσε ο επιστήμονας Γουίλερ. “Υπάρχει επίσης δυνατότητα για τσουνάμι από μεγάλες πτώσεις στον ωκεανό, και για τις πιο μεγάλες περιπτώσεις, υπάρχει δυνατότητα για παγκόσμιες κλιματικές επιπτώσεις.
“Προβλέπουμε όλες αυτές τις περιπτώσεις και συνδυάζουμε τα αποτελέσματα για να εξετάσουμε τις πιθανότητες διαφορετικών μεγεθών ζημιάς και σοβαρότητας, πόσους ανθρώπους μπορεί να επηρεάσει αυτό και ποιες περιοχές βρίσκονται σε ρίσκο..
Για τα δυνητικά μεγέθη του PDC του 2023, η ελάχιστη εκτίμηση μεγέθους είναι περίπου 1.000 ποδιών (300 μέτρων) στη διάμετρο αντιπροσωπεύει καταστροφή σε κλίμακα ηπείρου με περίπου 2.000 μεγατόνων ενέργειας να απελευθερώνεται. Αυτό αντιστοιχεί σε 133.000 φορές την εκτιμώμενη ενέργεια που απελευθέρωσε η βόμβα που κατέστρεψε το Χιροσίμα στο τέλος του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου.
Ο Γουίλερ εξηγεί ότι υπάρχουν άλλοι παράγοντες εκτός από το μέγεθος, όπως ο γωνιακός προσανατολισμός του αστεροειδούς κατά την είσοδό του στην ατμόσφαιρα. Η πιο πιθανή απειλή θα είναι μια μεγάλη πτώση στο έδαφος ή μια χαμηλή εκρηκτικότητα στον αέρα που θα προκαλέσει ένα υψηλό καταστροφικό κύμα και μια σφαίρα φωτιάς”, πρόσθεσε ο Γουίλερ.
“Δεδομένου του μεγέθους των αντικειμένων που έχουμε στα χέρια μας εδώ, οι σοβαρότητες των ζημιών αναμένεται να φτάσουν σε μη βιωτικά επίπεδα με μεγαλύτερες περιοχές ζημιάς που επεκτείνονται σε περιοχές γύρω από αυτό, προκαλώντας πυρκαγιές.
“Οι προσκρούσεις στην ξηρά προκαλούν τις περισσότερες ζημιές στον πληθυσμό με μέσο όρο νεκρών μεταξύ 10.000 και 10 εκατομμυρίων ανθρώπων ανάλογα με την τοποθεσία. Και αν η πρόσκρουση είναι μεγαλύτερης κλίμακας, αυτά τα εύρη μπορούν να φτάσουν στα εκατομμύρια των εκατομμυρίων νεκρών ανθρώπων.”
Συνέχισε εξηγώντας ότι αν το 2023 PDC πέσει σε οποιοδήποτε ωκεανό, θα προκαλέσει τσουνάμι, αλλά ο μεγαλύτερος κίνδυνος για τους πληθυσμούς θα προέλθει από την πτώση του αστεροειδούς στον Ατλαντικό Ωκεανό, καθώς αυτό θα φέρει το μεγαλύτερο κίνδυνο ενεργοποίησης ενός τσουναμιού που θα μπορούσε να φτάσει σε περιοχές με κατοίκους. Οι επιπτώσεις στην κλιματική αλλαγή από μια μεγαλύτερη επίθεση του αστεροειδούς 2023 PDC θα μπορούσαν να επηρεάσουν δισεκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.
Πόσο πρέπει να ανησυχούμε;
Είναι σημαντικό να τονίσουμε ότι ο 2023 PDC είναι ένα εντελώς υποθετικό αντικείμενο και δεν βρίσκεται σε πορεία έτσι ώστε να επηρεάσει τη Γη. Πράγματι, αυτή τη στιγμή δεν υπάρχουν μεγάλοι αστεροειδείς που προβλέπεται να χτυπήσουν τη Γη για τα επόμενα 100 χρόνια. Το αντικείμενο με τη μεγαλύτερη πιθανότητα να συγκρούονταν με τη Γη ήταν ο αστεροειδής 99942 Απόφις, πλάτους 1.100 ποδιών (340 μέτρων), ο οποίος προβλεπόταν ότι θα πλησίαζε επικίνδυνα τη Γη το 2068. Ωστόσο, η NASA απέκλεισε αυτή τη σύγκρουση το 2021 και ο 99942 Απόφις θα περάσει απλώς κοντά από τον πλανήτη. Φυσικά, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορεί να υπάρχει ένα αντικείμενο εκεί έξω που περιμένει να ανακαλυφθεί και βρίσκεται σε μια τροχιά που τέμνει τη διαδρομή της Γης γύρω από τον Ήλιο. Ακόμη και έτσι, το σενάριο που περιγράφουν οι Χόντας και Γουίλερ για το 2023 PDC δεν είναι αρκετά ακραίο.
Πηγή: Space.com
