Αν όταν σκέφτεσαι Αμερική η φαντασία σου στερεύει μόλις εξαντλήσεις τα τουριστικά κλισέ -άγαλμα της Ελευθερίας, Λας Βέγκας, Hollywood…the end- εμείς είμαστε εδώ για να σου πούμε πως οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι μόνο ένα συνονθύλευμα από ουρανοξύστες, μπεργκεράδικα και pop idols.
Απεναντίας, πρόκειται για μια από τις πιο ποικιλόμορφες χώρες στον κόσμο, τόσο από άποψη πολιτισμική όσο και από γεωγραφική, καθώς οι διαφορετικές εκφάνσεις της αμερικάνικης κουλτούρας που μπορείς να συναντήσεις στο διάβα σου σ’ ένα μονάχα ταξίδι, είναι ικανές να σου αλλάξουν εντελώς την κοσμοθεωρία για το τι σημαίνει Αμερική.
Hint: Αμερική σίγουρα δε σημαίνει μόνο ένα πράγμα
Κι αν η περιγραφή αυτή σου εξάπτει την περιέργεια να ανακαλύψεις εις βάθος το πολύχρωμο αυτό αμερικάνικο κράμα χωρίς ν’ αφήσεις πέτρα για πέτρα ασήκωτη -όντας ταυτόχρονα φαν των μεγάλων οδοιπορικών- δεν έχεις παρά ν’ αρχίσεις να χτίζεις ένα γερό κομπόδεμα για να διασχίσεις το περίφημο Route 66.
Με στόχο μια υπερδιαδρομή 3900 χιλιομέτρων που καλό είναι να διαρκέσει για τουλάχιστον 3 εβδομάδες, θα φορτώσετε τα μπαγκάζια σας σ’ ένα μεταχειρισμένο Volkswagen βανάκι (προαιρετικό ή υποχρεωτικό, αναλόγως του πόσο καλτ τυπάκια αισθάνεστε αυτή την εβδομάδα) και θα ξεκινήσετε από το παγωμένο Σικάγο για να καταλήξετε στην τροπική Σάντα Μόνικα της Καλιφόρνια.
Με άπειρες συναρπαστικές στάσεις και περιπέτειες να σας περιμένουν στο ενδιάμεσο.
Ιλινόις, Μισούρι, Κάνσας, Οκλαχόμα, Τέξας, Νέο Μεξικό, Γιούτα, Αριζόνα, Νεβάδα και Καλιφόρνια, οι δέκα σε σύνολο πολιτείες που θα διασχίσετε καλύπτουν όλα τα γούστα, κι ένα σεβαστό ποσοστό ολόκληρων των Ηνωμένων Πολιτειών.
Για την ιστορία…
Ο Route 66 εγκαινιάστηκε έναν αιώνα περίπου πριν από το σήμερα, και πιο συγκεκριμένα το 1926, χαρτογραφώντας ένα νέο οδικό δίκτυο από ήδη προϋπάρχοντες δρόμους, με μοναδική αλλαγή να αποτελεί η ενιαία σηματοδότηση αυτών των δρόμων ως Route 66, έτσι ώστε να παρακαμφθεί η ασυνέχεια της διαδρομής όταν οι οδηγοί περνούσαν τα σύνορα μεταξύ των πολιτειών.
Ο δρόμος χρησιμοποιήθηκε ιδιαίτερα κατά τις δεκαετίες του 50’ και του 60’ από χιλιάδες Αμερικάνους τουρίστες που επιθυμούσαν να επισκεφτούν κατά τη διάρκεια των διακοπών τους δημοφιλή αξιοθέατα, όπως η Disneyland και το Grand Canyon.
Λόγω αυτού, πολλές ήταν οι τουριστικές παγίδες που άρχισαν να ξεπηδάνε κατά μήκος της γιγάντιας αυτής διαδρομής, με μοτέλ, βενζινάδικα, ρετρό εστιατόρια και συνεργεία αυτοκινήτων να εμφανίζονται ταχύτατα το ένα μετά το άλλο, προσπαθώντας να τραβήξουν τα βλέμματα των ταλαιπωρημένων από την πολύωρη οδήγηση ταξιδιωτών.
Παράλληλα, οι τουρίστες μπορούσαν να πληρώσουν για να απολαύσουν ποικίλου εύρους ψυχαγωγικές δραστηριότητες, όπως η live παρακολούθηση κροταλιών στην έρημο, η επίσκεψη καταυλισμών ιθαγενών Αμερικάνων, η εξερεύνηση σπηλαίων, η ιππασία και η παρακολούθηση καουμπόικων ταινιών.
Να σημειωθεί πως ο δρόμος δεν έχει παραμείνει αναλλοίωτος με το πέρας των δεκαετιών, ούτε φέρει πλέον επισήμως το όνομα Route 66, καθώς το τελευταίο έχει αποσυρθεί ήδη από το 1985.
Παρ’ όλα αυτά, είναι ακόμα εφικτό για όσους το επιθυμούν να διασχίσουν πάνω από το 80% της αρχικής, αυθεντικής διαδρομής, με τη δυνατότητα να προσθέσουν μάλιστα κάποιες παρακάμψεις κατά τη διάρκεια (μια εκ των δημοφιλέστερων είναι η επίσκεψη στο Λας Βέγκας της Νεβάδα, στο πέρασμα από την Αριζόνα στην Καλιφόρνια, καθώς δε συμπεριλαμβάνεται στην αυστηρά επίσημη διαδρομή).
Ένα λίγο διαφορετικό “best of”
Σ’ ένα road-trip κατά μήκος του Route 66, στον νου σου να μην έχεις την Ιθάκη. Εδώ η πραγματική απόλαυση βρίσκεται στην οδήγηση και στον αυθορμητισμό, και οποιαδήποτε προσπάθεια εξονυχιστικής τήρησης ενός προγράμματος είναι καταδικασμένη να ναυαγήσει.
Παρ’ όλα αυτά, δε μπορούμε να αγνοήσουμε παντελώς τις λίστες ανά λιστών που έχουν κάνει οι σκληροπυρηνικοί φανατικοί της διαδρομής, καθώς μέσα σ’ αυτές αποκαλύπτουν, πέρα από τα must αξιοθέατα που θα συναντήσουμε στον διάβα μας, μικρά, καλτ, ιστορικά μυστκά, που κάνουν την διαδρομή να είναι αυτό που είναι: έναν ύμνο δηλαδή στην σύγχρονη αμερικάνικη κουλτούρα.
Τις κλασικές λοιπόν επισκέψεις σε Disneyland, Grand Canyon και Las Vegas θα συμπληρώσουν στάσεις σε εικονικά σημεία, όπως είναι τα κτήρια και οι πινακίδες με υπογραφές τουριστών, οι τουριστικές παγίδες που λέγαμε, εκ των οποίων πολλές ακόμα λειτουργούν και είναι έτοιμες να σας προσφέρουν ένα ζεστό κρεβάτι για να μη κοιμηθείτε ακόμα μια μέρα στο αμάξι, παραδοσιακές γέφυρες, vintage βενζινάδικα, drive-in σινεμά, φαρ ουέστ αξιοθέατα και ξεχασμένα από τους ιδιοκτήτες τους αυτοκίνητα αντίκες.
Μια ακόμα διασκεδαστική πινελιά αποτελούν τα τεράστια αγάλματα που έχουν τοποθετηθεί στρατηγικά στη διαδρομή, έτσι ώστε να μαγνητίζουν τα βλέμματα παιδιών και ενηλίκων περαστικών. Μεταξύ αυτών θα βρούμε μια γαλάζια φάλαινα, ένα κουτάκι από σόδα, γιγάντιους cowboys, καθώς και τη μεγαλύτερη κουνιστή πολυθρόνα του κόσμου.
Θα συναντήσετε επίσης και αρκετά μουσεία σχετικά με την ιστορία της θρυλικής διαδρομής, τα οποία αξίζουν μια επίσκεψη για να καταλάβετε εις βάθος την πολιτισμική αξία του Route 66.
Ο Route 66 αποτελεί ίσως ένα από τα πιο νοσταλγικά ταξίδια που μπορεί να κάνει κάποιος, ιδιαίτερα αν αυτός ο κάποιος είναι φανατικός της κουλτούρας του φαρ ουεστ, της country μουσικής, των ερημικών τοπίων, και της αισθητικής της δεκαετίας του 60’.
Ντορίνα Παπαγεωργίου
