Για όσους τρέφουν μια υπέρ του δέοντος λατρεία για τον χειμώνα και ότι τον αφορά, έχουν σίγουρα ανακαλύψει εδώ και καιρό το γόητρο των χιονοδρομικών resorts, καθώς, σε αντίθεση με την κοινή πεποίθηση, οι εμπειρίες που σου προσφέρουν δεν εξαντλούνται σε μαραθώνιους σκι και βόλτες με τελεφερίκ.
Η Ελλάδα ως ορεινή χώρα έχει χειμερινούς προορισμούς χάρμα οφθαλμών· και τα σαλέ της, και τις πίστες της, και τα όλα της. Ωστόσο σήμερα θα το πάμε ένα βήμα παραπέρα, και θα τολμήσουμε να αγγίξουμε με τη φαντασία μας τις πιο ανεπανάληπτες ορεινές κορυφές της υφηλίου.
Βάζουμε λοιπόν το αντιανεμικό μας μπουφάν και τις ζεστές, γούνινες μπότες μας, παίρνουμε μαζί μας και την πιο χριστουγεννιάτικη μας διάθεση, γιατί στα χιόνια θα πάμε, και ταξιδεύουμε νοερά στα καλύτερα χιονοδρομικά που έχει να επιδείξει η γηραιά ήπειρος και η Βόρεια Αμερική.
1. Aspen, Κολοράντο
Το Κολοράντο θεωρείται γενικά ένας από τους πιο όμορφους προορισμούς στις ηπειρωτικές Η.Π.Α, καθώς έχει να επιδείξει τεράστιο φυσικό πλούτο και ποικιλομορφία τοπίων, κι όλα αυτά χωρίς καν να χρειαστεί να διασχίσεις τα σύνορα της πολιτείας.
Εκεί λοιπόν θα βρούμε κι ένα από τα αντικειμενικά πληρέστερα και ωραιότερα χιονοδρομικά κέντρα των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς έχει τη φήμη της Μέκκας των εραστών του σκι και του σνόουμπορντ, με τέσσερα διαφορετικά βουνά για να διαλέξεις: Aspen Mountain, Aspen Highlands, Buttermilk και Snowmass.
Μάλιστα, η χρονική διάρκεια των καταβάσεων είναι κατά κανόνα αρκετά μεγαλύτερη από τον μέσο όρο, με αποτέλεσμα οι έμπειροι σκιέρ να ξεζουμίζουν μέχρι τελευταίας σταγόνας την εμπειρία.
Μεγάλο plus αποτελούν οι αναλογικά αρκετές μέρες ηλιοφάνειας που λούζουν ετησίως το χιονοδρομικό, καθώς και το δημοφιλές Cloud Nine που φιλοξενεί τα πιο τρελά after-ski πάρτι.
2. Banff, Καναδάς
Ελπίζουμε απλά να μη μαθαίνετε αυτό το καταπληκτικό μέρος από εμάς, καθώς η περιοχή διαθέτει ίσως και τον ομορφότερο εθνικό δρυμό της Βόρειας Αμερικής.
Πέρα όμως από την συγκλονιστική λίμνη Louise που σίγουρα οφείλεις να δεις μια φορά στη ζωή σου αν είσαι παιδί της φύσης, σε περίπτωση που έχεις την τύχη να βρεθείς στην περιοχή πλήρωσε μια επίσκεψη και στο ομώνυμο χιονοδρομικό κέντρο.
Κι αν δε σας φτάνει η μοναδική, μακρινή θέα που θα έχετε στην παγωμένη βασίλισσα της περιοχής (που αμφιβάλλουμε), μπορείτε, μετά από μια γύρα σκι, να περπατήσετε πάνω της -είναι αρκετά συμπαγής όταν παγώνει, οπότε δεν υπάρχει κίνδυνος- και να την απολαύσετε τον τιρκουάζ παράδεισο σε μια πολύ διαφορετική του εκδοχή.
3. Zermatt, Ελβετία
Αργήσαμε αλλά φτάσαμε και στις λατρεμένες βουνοκορφές της ευρύτερης πατρίδας μας Ευρώπης! Και φυσικά την λίστα εγκαινιάζει -ποια άλλη;- η Ελβετία, και πιο συγκεκριμένα ίσως ένα από τα καλύτερα αλπικά χωριά που έχει να επιδείξει η χώρα· το γραφικό, υπέροχο Zermatt.
Καταρχάς, μόνο και μόνο ο οικισμός είναι ικανός για να αιχμαλωτίσει την προσοχή σου. Στριμωγμένα σαλέ και ξύλινα χωριατόσπιτα ανάμεσα στα βουνά, συνθέτουν ένα πανέμορφο χωριουδάκι που προσφέρει ακριβώς εκείνη τη θαλπωρή που αναζητάει ο επισκέπτης μετά τον νόστο του από το τσουχτερό κρύο του βουνού.
Όσο για τις αποδράσεις για σκι, εκεί οι επιλογές είναι πραγματικά ανεξάντλητες, καθώς το Zermatt βρίσκεται κυριολεκτικά στη μέση των πάντων. Μην ξεχάσετε όμως να στρέψετε το βλέμμα κατά τη διάρκεια του ηλιοβασιλέματος προς το πιο ιδιαίτερο βουνό της Ελβετίας, το Matterhorn, καθώς η εικόνα είναι πραγματικά συγκλονιστική.
4. Courchevel, Γαλλία
Σας έχουμε συστήσει ήδη το καταπληκτικό Chamonix σε ξεχωριστό άρθρο, τώρα ήρθε η ώρα να κάνουμε λόγο για ένα από τ’ αδερφάκια του.
Το Courchevel λοιπόν, στην ίδια λογική με το Zermatt, οφείλει το μισό του γόητρο στο παραμυθένιο, ομώνυμο χωριουδάκι, κι όχι αποκλειστικά στις ασυναγώνιστες πίστες του. Σε υψόμετρο 1.500 μέτρων, θα βρείτε λοιπόν έναν πολυτελή, χειμερινό προορισμό, που παρά τον τουριστικό εκσυγχρονισμό, έχει διατηρήσει στο έπακρο τον παραδοσιακό του χαρακτήρα.
Το κορυφαίο ωστόσο χιονοδρομικό της περιοχής, βρίσκεται στο ίδιο υψόμετρο με το χωριό Courchevel 1850 (αριθμός που χαρακτηρίζει το υψόμετρο), καθώς το τελευταίο διαθέτει μια από τις καλύτερες σχολές σκι σε ολόκληρες τις Άλπεις· δεν αποκαλείται μάλιστα τυχαία ως η «la crème de la crème » (η αφρόκρεμα δηλαδή) των ski resorts της γαλλικής , αλπικής πλευράς.
5. St. Anton, Αυστρία
Το ταπεινό St. Anton της Αυστρίας, δε θυμίζει σε τίποτα τις high end παροχές που έχουμε συνηθίσει να συναντάμε σε τέτοιου είδους προορισμούς, καθώς παραμένει μακριά από την πολυτέλεια, διατηρώντας χαρακτήρα αυστηρά αυθεντικό και παραδοσιακό.
Αυτό όμως που κάνει το St. Anton πραγματικά ξεχωριστό, είναι η ξέφρενη after-ski νυχτερινή ζωή που έχει να επιδείξει στους επισκέπτες, σε αντίθεση με τη σκληροπυρηνική Γαλλία και Ελβετία, των οποίων τα σαλέ κοιμούνται…με τις κότες.
Το βράδυ στο χωριό, η μπύρα ρέει άφθονη και οι ταλαιπωρημένοι σκιέρ κάθονται πάντα, σε πείσμα της εξάντλησης, για ένα έξτρα ποτό στο θρυλικό Murrmel μπαρ ή σε κάποια εξίσου «δυνατή» παμπ του οικισμού.
Το St. Antoin αποτελεί λοιπόν μακράν τον καλύτερο προορισμό της λίστας για θαμώνες νεαρής ηλικίας, καθώς δεν αντιπροσωπεύει και την πιο φιλική προς καταστάσεις οικογενειακής θαλπωρής επιλογή.
Ντορίνα Παπαγεωργίου
